Espectáculos

Hace diez años exactamente, los usuarios de televisión por cable en Argentina (quienes todavía desconocían el significado de la palabra “premium”) podían ver sin necesidad de un pago extra la señal HBO. Aquel canal, algunas noches, ofrecía programas de media hora de duración. Uno de ellos, posiblemente uno de los más interesantes, era la versión animada de "Spawn" el cómic que hizo famoso (y millonario) a su creador Todd McFarlane.

Destacándose como un notable ilustrador de tapas de Spiderman oBatman, McFarlane logra más tarde ser contratado por la editorial Image Comics, para desarrollar la triste y original historia de Spawn. En 1992, aparece por primera vez aquella figura envuelta en una raída capa roja, rodeado por cadenas y obligado de usar una máscara para que nadie se asustara al contemplar su rostro.

El éxito fue casi inmediato, lo que llevo a McFarlane a desarrollar una serie de ambiciosos proyectos simultáneos que incluyeron:

1- Una película, estrenada en 1997, que tuvo una repercusión moderada. Para interpretar a Al Simmons se recurrió a Michael Jai White un actor casi desconocido. Martin Sheen y John Leguizamo en cambio se destacaron en roles secundarios. El film estaba profusamente recargado con efectos generados por computadora, que hacían muy impactantes las visiones del infierno y sus demonios, pero aun así el producto final terminaba siendo insulso y con falta de ritmo. Inicialmente estaba previsto que Tim Burton se encargaría de la dirección, que de haber ocurrido otra sería la historia, pero por varias cuestiones termino siendo dirigida por Marc Dippe.

2- Una serie de figuras de acción, que revolucionaron el mercado de los coleccionistas de juguetes. Su esmerado detalle en cada parte de la figura y su inusual tamaño despertaron una fiebre de ventas que los multiplicó en una cantidad impresionante. El imperio McFarlane cobra impulso aquí, de la mano de sus criaturas esculpidas en plástico que tomaron por asalto las comiquerías y despertaron el interés de miles de adultos que hacia años no se compraban un muñeco.

3- Una serie animada, que es justamente la que nos ocupa. De cuidada estética e hipnótica belleza, bastaba ver un par de minutos de la serie para comprobar que se trataba de un producto único.
El argumento, que estaba adaptado del cómic, contaba la historia de Al Simmons: un hombre entrenado como una maquina de matar, veterano de Vietnam que traicionado por sus jefes, encuentra la muerte en las llamas.

Con su cuerpo degradado por las quemaduras, Simmons, desesperado por volver a ver a su esposa Wanda, hace un pacto con el repulsivo Malebogia quien a cambio de poder volver a la tierra lo convierte en uno de los engendros a su servicio.
Simmons se transforma en un hombre torturado, que todo el tiempo se debate entre el bien y el mal, que al mismo tiempo presupone la batalla eterna entre cielo e infierno.

Malebogia, quien comanda legiones de demonios de múltiples formas es secundado por Violator, un ser infernal con el aspecto de un payaso obeso y grotesco.
La serie animada, esta obviamente inspirada en el llamado “universo dark”, es decir aquellos escenarios rodeados de oscuridad, ciudades que parecen laberintos y una historia que se va haciendo cada vez mas retorcida.

Los claroscuros, presentes en todo momento le dan una identidad particular a este trabajo de animación que se vale también de los típicos recursos del film noir. Los personajes están atravesados por sombras, nunca nada esta demasiado claro. Cada escena esta pensada para que ellas, las sombras, las dueñas de las paredes, las ocultadoras de rostros (y de indentidades) se luzcan como una entidad que sobrevuela todo el tiempo y que provoca un estado de difusa incertidumbre.

La excelente elección de las voces juega un papel de peso en cada personaje, por supuesto se destaca la del actor Keith David, quien con su profunda y peculiar voz le otorga al personaje principal una presencia propia de otra dimensión.
Ningún niño debería ver esta serie, que incluye un importante contenido de violencia, no es rara la visión de sangre y la aparición de algún que otro cuerpo desnudo.

El argumento es como un descenso en espiral hacia un destino incierto, conforme van transcurriendo los capítulos el guión se vuelve mas y más oscuro y al mismo tiempo guarda sorpresas que serán reveladas en cuentagotas, oportunamente...

A pesar de ser merecedora de dos premios Emmys, en 1998 y 1999, la serie tuvo una vida corta. Se llegó a los 18 episodios cada uno de treinta minutos de duración.

La edición en dvd que presenta AVH, contiene un total de cuantro dvd´s que incluyen la totalidad de la serie más una importante cantidad de material extra que alcanza las tres horas. Allí, es posible encontrar reportajes a Todd McFarlane, storyboards, detrás de escenas y comentarios.