Sociedad

Repetimos estos mitos y leyendas generación tras generación. Protestamos contra ellos en la adolescencia y en la adultez nos sorprendemos diciendo: “¡Pórtate bien o te llevará la gitana!” ¿Pura incoherencia? No, estos cuentos antiguos tienen un poderoso motivo para seguir existiendo.

Los grandes mitos explican las raíces más profundas y generales de la sociedad actual, pero existen otros relatos menos ambiciosos por la magnitud de las cuestiones que pretenden explicar. Cada región de este mundo globalizado generó, y aun mantiene, leyendas urbanas que ayudan a transmitir y explicar los valores característicos de su sociedad.

Estos relatos continúan entre nosotros, con diferentes disfraces, como una puerta de acceso a lo simbólico, una especie de puente que conecta la razón con la intuición. La palabra “leyenda” proviene del latín legenda “lo que debe ser leído” para que todos los hombres y mujeres que forman esa cultura puedan saber qué comportamientos se esperan de ellos, de una forma sencilla y clara.

La leyenda urbana aborda un problema que afecta a gran cantidad de personas. Por eso debe contarse como si se tratase de un hecho verosímil. Así, los protagonistas deben ser personajes reconocibles por cualquiera pero anónimos: "un amigo de un amigo", alguien cercano en apariencia pero imposible de rastrear. Además, quien narra la leyenda no debe conocer personalmente al que le sucedió el hecho, aunque sí puede dar datos concretos del lugar donde ocurrió para que sea creíble.  

Las leyendas urbanas tienen distintos objetivos y van dirigidas a diversos grupos sociales. Unas alertan sobre los peligros de ciertos lugares, otras lo hacen sobre determinados momentos del día y algunas más sobre actitudes a tomar en tal o cual situación.

Dos ejemplos universales son:

• Verónica o el fantasma del espejo: sobre un espíritu que aparece al pronunciar su nombre tres veces consecutivas mirando de frente a un espejo

• La mujer a la vera del camino: sobre una mujer que hace dedo/autoestop, un viajante la lleva, y en un determinado momento la mujer desaparece dentro del auto en movimiento. El conductor luego se entera que esa mujer había fallecido en un accidente automovilístico poco tiempo atrás.

Las relacionadas con niños son un clásico. Quien no escuchó cuando era niño “Si no te tomas toda la sopa, el Cuco te va a llevar”. ¿Quién es el Cuco? ¿A dónde me va a llevar? El cuco es uno de los principales protagonistas de las leyendas urbanas dirigidas a infundir miedo a los niños. Los padres la utilizan para incentivar a sus hijos a realizar rutinas de aseo, alimentación y sueño cuyo nivel de diversión tiende peligrosamente a cero. También son utilizadas para mantenerlos alejados de lugares, personas y acciones consideradas peligrosas o relacionarse con gente desconocida.  Ahora que somos “grandes”, podemos estudiar sus perfiles psicológicos sin mayores traumas ;)

El Cuco, o Coco, está presente, de una forma u otra, en relatos de toda Latinoamérica. Este personaje oscuro e imperceptible, actúa sólo durante la noche en búsqueda de niños desobedientes, a quienes agarra de la ropa y los lleva a un lugar lejano. Allí lo devora o lo retiene de por vida alejado de sus padres. ¡Un amor!

Otro “asustador de niños” es el Hombre de la Bolsa. Llamado así en Argentina y Uruguay, también se lo conoce como Hombre del Saco o el Viejo del Costal en México. Así como del Cuco no se tiene una descripción clara, según parece, el Hombre del Saco, tiene su identikit. Se trataría de un hombre de alrededor de 50 años, estatura normal y ropas gastadas de color oscuro. Es encorvado y suele cargar una bolsa de arpillera a la espalda. ¡Mamá te presento a mi novio!
La imagen del personaje está inspirada en la mala apariencia de algunos mendigos o trabajadores "golondrina" que generalmente cuando viajan hacia las zonas donde hay trabajo, cargan sus pertenencias dentro de una bolsa.

Otra figura utilizada con fines similares en ciertos lugares de Argentina, por ejemplo, es el Miquilo. Se trata de un pequeño duende que suele aparecer durante la hora de la siesta para asustar a los niños que en vez de dormir se encuentren jugando en el campo. El Miquilo lleva un poncho y un sombrero negro, tiene una mano de hierro y la otra de lana. Cuando se aparece, y en un gesto de gentileza, consulta al infortunado transeúnte acerca de cual mano prefiere para ser golpeado. Si la persona elige la mano de lana, como haría cualquier hombre racional, se siente un fuerte golpe; en cambio, si la elección recae sobre la mano de hierro se escucha un golpe suave. Cosas de las leyendas urbanas...

El mundo es injusto. Estos nefastos personajes gozan de fama internacional y, además, se le rinden homenajes en algunas canciones... de cuna. La más antigua conocida data del siglo XVII y se encuentra en la obra de Juan Caxés, Auto de los desposorios de la Virgen.
 
Ya sea con cucos para tomar la sopa o con apariciones para no salir solos de noche, la cruda realidad es que cuando crecemos, seguimos obligados a portarnos bien. Si me lo hubieran dicho cuando era niño…