Información general

Algunos de los más importantes de la historia contemporánea en distintos temas fueron Marilyn Monroe, Mahatma Gandhi, John Lennon y, entre los autos, el Fiat 600.
El 600, muy popular en su tiempo, hoy se convirtió en un objeto de culto. Este pequeño automóvil diseñado por el italiano Dante Giocosa a mediados del siglo pasado ha trascendido su época y hoy miles de fanáticos mantienen viva su estirpe. Años después de lanzado el modelo, el diseñador confesaba a la revista motor Mundial que “buscaba un coche económico, ligero y capaz, para satisfacer las necesidades de los italianos y he sido el primer sorprendido por su éxito”.

El Fiat 600, que fue presentado en el salón del Automóvil de Ginebra de 1955, es un auto que mide 3,21 metros con un motor de 633 cm3 (de ahí su nombre) y 28 CV, ubicado en la parte de atrás de la carrocería, pero en el que viajaban 4 personas. El tamaño, el bajo consumo y su precio fueron factores determinantes para el éxito de este automóvil.
En la década del 40 las fábricas producían autos enormes, pero en Alemania se propusieron cambiar el concepto. A pedido de Hitler, el ingeniero Ferdinand Porsche, diseñó el Volskwagen Beetle (mas conocido como Escarabajo en estas tierras) con la idea de desarrollar un auto más popular. Con esa lógica, la Fiat produjo el Topolino, un auto económico que perduró hasta los años 50, cuando fue reemplazado por el Fiat 600. El 600 era un auto para cuatro plazas, tenía suspensión independiente en las cuatro ruedas, podía alcanzar los 95 kilómetros por hora, con un consumo muy bajo de combustible.

Pero el 600 no era solo un vehículo económico, además era fiable. Para comprobar su resistencia, se organizó una prueba en la que dos Fiat 600 recorrieron casi 10 mil kilómetros de caminos complicados, a través de 3 continentes y todo eso, en 11 días. Un año después de su presentación, el modelo fue lanzado en el Salón del Automóvil de Turín, allí fue muy bien recibido por el público y los especialistas.

En casi 30 años de fabricación, se produjeron varias versiones de este modelo según el país de origen y año de construcción. En España, por ejemplo, se vendía bajo el nombre de SEAT 600 y en Yugoslavia se llamó Zastava 750. La versión original fue producida por la fábrica italiana Torino (FIAT), pero luego la cantidad de vehículos demandados en todo el mundo provocó que su producción se realizara en distintos países.

El motor del vehículo fue rediseñado a lo largo de su historia. Así varió su cilindrada y potencia, y a raíz de estos cambios, también cambió en parte su nombre. Entre 1962 y 1966, el 600 traía un motor de 767 cm3 y 32 CV y se le agregó la letra D a su nombre. En el 65 la fabrica realizó modificaciones estéticas, la mas importante fue el cambio en el sentido de apertura de las puertas (hasta ese año se abrían al revés de lo que estamos acostumbrados hoy). Luego, entre 1967 y 1977 el auto sufrió varios cambios seguidos. Así, pasó de 600D a 600E , cambio que vino acompañado por un nuevo motor de 767 cm3 y 36 CV, luego su nombre se modificó a 600R y por último a 600S, los últimos dos modelos tenían motor de 843 cm3 y 32 CV.

En Argentina y Uruguay el vehículo tuvo gran aceptación. Las ventas subieron año a año. En 1976 logró el récord de producción en Argentina de un solo modelo con 250.000 unidades fabricadas desde 1960. Finalmente dejó de fabricarse en 1982, cuando ya se habían fabricado 300.000 unidades. En Italia llegó a 2.591.000 unidades.

Pero el éxito no fue sólo de ventas, las personas se encariñaron con el auto y se lo apropiaron. Por eso lo rebautizaron con el nombre de "Fitito", en Argentina y Uruguay; y  "Topolino" en Colombia. A pesar de su "final" anunciado, Fiat rediseñó el 600 para el nuevo milenio y desde 1998 se vende en Europa. Hace unos meses la fábrica italiana anunció que lanzaría el nuevo 600, como homenaje a la querida “bolita”. Claro que tendrá tecnología del Siglo XXI con turbocompresor y detalles de seguridad y confort para el automovilista moderno.

El 600 fue un auto con alma, el símbolo de una generación, y, por esto, cambió las costumbres; por ejemplo, se dice que fue el primero en ser manejado masivamente por las mujeres. Cosas que se dicen de un sentimiento…