Arte y cultura

El mes pasado, salió a la venta el libro Mil años de manga de Brigitte Koyama-Richard, profesora de la Universidad Musashi de Tokio, la obra imprescindible de todo otaku y por qué no, de quien quiera empaparse de la cultura tradicional del país del sol naciente.

Muchos podrían llegar a pensar que el manga es un invento moderno, producto de la historia reciente de Japón. Sin embargo, su nacimiento se remonta a una tradición gráfico-literaria de más de mil años. 

Y de eso, trata Mil años de manga. Con más de 200 páginas, detalla la historia del manga desde sus orígenes hasta las creaciones contemporáneas y su extraordinario éxito (anime, películas, series de televisión, ferias específicas).

Aprovechando este lanzamiento, vamos a hablar un poco del manga.

¿Qué significa manga? Según el Kojien, diccionario de la Lengua Japonesa, la definición de manga es la de dibujo sencillo, humorístico y exagerado. 

El término proviene de la combinación de los caracteres chinos utilizados en la escritura de la lengua japonesa (kanji) correspondientes a informal (漫 man) y a dibujo (画 ga), mistura hecha por Hokusai Katsushika, un representante de los grabados ukiyo-e y el primer ancestro directo del manga.
Y, precisamente, el manga nace de una mezcla entre el ukiyo-e y el estilo de secuencias occidental. 

Orígenes 

Así como la mayoría de los bienes culturales, además de servir como entretenimiento, el manga fue también el medio y el mensaje por el que se canalizó la crítica social y política, por el que se popularizaron las costumbres y modas europeas.

Los expertos sitúan su origen en el siglo VII, en arcaicas pinturas realizadas en el templo Shôsôin, o los murales del templo Hôryûji. El manga también empezó en los personajes cómicos de los biombos y en los rollos de la pintura emaki, entre los siglos VIII y XII, dibujos de estética cortesana, similares a los grandes tapices europeos. 

El punto clave de la historia del manga llegó en 1603, durante el período Edo cuando se desarrollaron las primeras narraciones comparables a los géneros actuales del manga.

Si bien hoy son considerados valiosas obras de arte, en ese momento eran un pasatiempo agradable y también un medio publicitario, para difundir noticias, para que los niños aprendiesen a leer y escribir.

Durante el siglo XIX, Charles Wirgman y George Bigot fueron quienes comenzaron a sentar las bases del manga actual y en el siglo XX, surgieron los precursores del manga actual, como Ippei Okomoto, Kiyochika Kayashi y Rakuten Kitazawa. 

Asimismo, el manga moderno llegó con la expansión de la influencia cultural europea y estadounidense con la introducción de técnicas del comic. Entre 1920 y 1930, se hicieron los primeros ensayos para el pasaje del manga a la animación, es decir, el anime.

Recién luego de la Segunda Guerra Mundial, tomó la forma de expresión que hoy conocemos.

Grandes mangakas

Entre muchos mangaka, como Kitazawa Rakuten (1876-1955), que además era periodista, o como Okamoto Ippei, quizás el que más se destaca es Tezuka Osamu (1928-1989) médico, músico, entomólogo, y gran amante de Walt Disney. 

Osamu fue quien convirtió al manga el Fausto, La isla del tesoro, Crimen y castigo y sentó las bases del manga moderno con estas adaptaciones y su obra maestra: Astroboy, inspirado en Mickey Mouse. A partir de los años 1960 cuando Osamu Tezuka, comenzó a imitar el estilo de las historietas de Disney y aunque los mangaka llegan a ser realistas, los personajes comenzaron a tener ojos grandes como los occidentales. 

Otro de los autores más importantes es el mangaka Akira Toriyama, creador de la famosa serie Dragon Ball y de la serie Dr. Slump, ambas caracterizadas por su humor picante y absurdo. 

Anime, la expansión en el mundo occidental

El éxito internacional del manga estalló con la versión cinematográfica en 1988 de Akira, basada en el manga violentísimo del dibujante Katsuhiro Otomo; éxito que comenzó a gestarse en los años ’60.

Durante este período, Osamu Tezuka vendió los derechos de su primera serie Astro Boy a la cadena estadounidense NBC. A su vez, en los setenta, fueron las series de animación Mazinger Z, Great Mazinger, Grendizer, basabas en los cómics del mangaka G!3; Nagai, las que provocaron furor. En la década siguiente, se destacaron series como The Super Dimension Fortress Macross, o Robotech.

Más allá de los trazos 

Hoy por hoy, el manga , que abarca todos los géneros y públicos, es el estilo de historieta más influyente del mundo y constituye una parte más que importante del mercado literario del país. Pero más allá de la industria que se generó a su alrededor, el manga es mucho más.  

En él aparecen objetos, animales y situaciones propias de la cultura y costumbres de Japón. Por eso, hasta puede afirmarse que la historia japonesa es inconcebible sin él. Porque el manga , como cualquier otra manifestación cultural de un pueblo, estuvo y está presente en su conformación, desde el deporte hasta en la educación.