Neurogénesis, realidad no ficción.

Recientes descubrimientos están demostrando, en contra de lo que se creía en décadas anteriores, como el tejido neuronal es capaz, al menos en parte, de autorepararse o incluso regenerarse. Investigadores de la Universidad de los Ángeles han observado en modelos experimentales de ratas una inusual actividad eléctrica neuronal y de reinervación de zonas cerebrales dañadas, mucho mayor de lo que se esperaba. Thomas Carmichael y Marie Francoise Chesselet (J. Neurosci 2002; 22: 6062-70) han demostrado, mediante modelos de isquemia cerebral en rata, la aparición de fenómenos de sincronización de la actividad eléctrica neuronal alrededor de la zona lesionada y además en el cortex contralateral, junto con un sorprendente rebrote de terminaciones nerviosas, que surgiendo del cortex contralateral, se encaminaban a cubrir la zona denervada. El patrón de actividad eléctrica observado era similar al que suele aparece en cerebros que se están en periodo de desarrollo y formación. Estos investigadores desarrollaron dos modelos de lesión cerebral, en uno provocaban una lesión unilateral en el cortex sensoromotriz mediante electrocoagulación de lo vasos de la Pia, en el otro modelo la lesión se producía mediante la aspiración directa del tejido cerebral. En el primer modelo se observaba la aparición del patrón eléctrico comentado y se podía demostrar la aparición de importantes y numerosos brotes de terminaciones nerviosas (Axón) en el cortex contralateral que se dirigían al Striatum denervado. Esta actividad celular también se producía en el tejido sano perilesional. En el segundo modelo de lesión cerebral no se producía esta actividad. En otro estudio, realizado por investigadores de la Corporación para la Ciencia y la Tecnología de Japón, se ha podido constatar en cerebros de ratones la sustitución de células nerviosas muertas por isquemia por nuevo tejido neural. Nafaku y su equipo (Cell 2002, 110, 429-41) provocaron el daño cerebral en los ratones mediante la privación de oxigeno, para después infundir intraventricularamente en sus cerebros determinadas proteínas estimulantes de la división celular. Encontraron que células progenitoras, existentes en el cerebro, se activaban gracias a estos factores de crecimiento y creaban nuevas neuronas que emigraban hacia las zonas dañadas, y aparentemente formaban conexiones normales con otras células vecinas. En la última década están apareciendo estudios, que como los descritos, vienen demostrando que la regeneración neuronal de un cerebro adulto es posible y que la formación de nuevas neuronas se produce, aunque a muy baja frecuencia, en cualquier lugar del mismo. Así mismo la neurogénesis puede ser estimulada bajo ciertas condiciones, mediante la administración exógena de determinados factores de crecimiento. Es evidente, que la mejor comprensión de cómo el cerebro se recupera de un daño puede permitirnos manipular su proceso de reparación, y maximizar la recuperación funcional después de una lesión cerebral causada por Ictus u otro desorden neurológico.