[REVIEW] Guía de Comics Norteamericanos

FLASH COMICS
All-American Publications (Luego DC Comics)
10 de Noviembre de 1939 al 10 de Diciembre de 1948
104 números


A la mayoría de las revistas de historietas de antologías de los años '40 les tomaba tiempo en armar su reparto, comenzando con un personaje destacado y desarrollando el resto de la compañía a partir de allí. No es así con Flash Comics, el cual comenzó fuertemente con tres héroes que tendrían una larga carrera, aún existiendo en alguna forma casi 70 años después. Primero, por supuesto, estaba el héroe que le daba título a la revista: The Flash. Jay Garrick, un lerdo estudiante universitario, inhala gases de agua pesada durante uno de esos experimentos que salen mal que les encantan a los guionistas de historietas, y como resultado obtiene velocidad super-humana. Creado por Gardner Fox, la pureza del concepto de la super-velocidad resonó en los jóvenes lectores: Superman estaba, después de todo, un poco mas allá de la habilidad de muchos chicos para identificarse, pero todos podían imaginarse lo divertido que sería si uno podía realmente correr rápido. Lo interesante del concepto era lo que soportaba la serie, mas allá de lo pesado y prosaico del arte en sus primeros años, primero por Harry Lampert, luego por E. E. Hibbard. Ambos caballeros eran perfectamente concienzudos, pero pesados y apáticos en ejecución, la antítesis de lo que un veloz corredor necesitaba. Los guiones, por el contrario, eran vívidos e imaginativos, y la novia de Flash, Joan Williams, por arriba del promedio de las chicas de las historietas. Completamente confidente de Jay desde el comienzo, no había ese sin sentido "estilo Lois Lane" de descubrir su secreto, y ella era mucho mas que una socia por igual, ya que mostró coraje e iniciativa a lo largo de toda la serie.


El otro gran actor fue otra creación de Gardner Fox, Hawkman. Cartel Hall, un acaudalado coleccionistas de armas, ve sus antiguos recuerdos liberados por un artefacto, y descubre que él es la reencarnación del antiguo príncipe egipcio Khufu. Usando un metal anti-gravitatorio de su invención, y vistiéndose como el Dios Halcón, Anubis, combatirá a la reencarnación de su antiguo enemigo, y convenientemente tropezará con la representación moderna de su antiguo amor, Shiera, todo en las mismas 12 páginas. Algunos guiones se apoyaban en las entonces populares películas de momias, pero el resultado se disfruta, y el etéreo arte de Denis Neville le corresponde bastante bien. Fox obviamente prefería intereses romátincos maduros, por lo que nunca había ninguna cuestión de parte de Shiera en no conocer la verdad de la identidad Carter y Hawkman; de hecho, ella se le uniría como Hawkgirl a partir del número 24, una de las primeras super-heroínas. Ella no era muy buena al comienzo, pero fue mejorando. A partir del número 3, el arte de Hawkman pasó a manos de Sheldon Moldoff, quien permaneció hasta el 61. Notoriamente "influenciado" por el Flash Gordon de Alex Raymond, Moldoff no obstante le dió a la tira su propia riquesa y profundidad, con un envolvente sentimiento oscuro e intimidante.


La tercera tira de larga duración fue el Johnny Thunder (o Johnny Thunderbold, como se lo conoció al comienzo) de John Wentworth y Stan Ash. Un septimo hijo, nacido a las 7 de la mañana de un 7 de julio de 1917, John L. Thunder heredó un gran poder mágico, con el que comandaba al Rayo Badhnisian, el cual fue liberado cuando él tenía siete años. Desafortunadamente, la inocencia e ineptitud de Johnny le impedía usar sus poderes con un gran efecto, y el solo usaba su palabra mágica Cei-U, que suena como "Say You" (Dime tu), solo por puro accidente. Un concepto simple, pero el bien intencionado Johnny era alguien que tenía cierto lazo con el lector (él era alguien, mas allá de su poder, alguien del que se podían sentir superiores) y tuvo una larga carrera hasta el número 92, cuando mas tarde Black Canary se apropió de su serie, lo que se comenta mas adelante.


Completando el primer número estaba el reportero Cliff Cornwall, las Flash Pictures Novels (por Ed Wheelan), y Whip, el alias de Rod Gaynor, un playboy británico que se disfrazaba como Zorro que prefería azotar a sus enemigos antes que usar una espada. Cornwall y las Pictures Novels sobre películas fueron victimas tempranas, pero Whip disfrutó de una carrera de 55 números, pero sus aventuras en la actual Sud-America ya fueron hace rato olvidadas.


The King, un caballero luchador contra el crimen a lo Shadow, estuvo entre los números 3 al 41, mientras que la Ghost Patrol, fantasmas aventureros (algo así como Blackhawk muertos) disfrutaron de una larga carrera desde el 29 hasta el último número. The Atom fue una transferencia exitosa desde All-American Comics a partir del número 80 hasta el final, pero mas que eso, el cambio mas significativo en la alineación fue cuando Johnny Thunder se encontró con una nueva oponente, la curvilínea ladrona de joyas Black Canary. Ella se volvió tan popular entre los lectores que eventualmente se reveló que solo robaba a los criminales en un estilo a lo Robin Hood. Una vez exonerada, le fue dada su propia serie luego de compartir cartel con Johnny por algunos números. Le fue dado también un nuevo amor, el detective privado Larry Lance, y Johnny partió, un destino humillante para uno de los fundadores de Flash Comics.


Las dos tiras principales, mientras tanto, experimentaban mejoras. Desde 1946 en adelante, el arte de Flash fue llevado a cabo principalmente por Carmine Infantino o Lee Elias, con ocasionales incursiones de Joe Kubert, todos hábiles y dinámicos artistas quiene al fin hicieron que la tira tuviera vida con un movimiento y velocidad de la que previamente carecía. Además, nuevos villanos revivieron la serie: Thinker, Fiddler y especialmente Thorn, una bruja esquizofrénica vestida en un traje de dos piezas y que podía controlar a las plantas, cuyo alter ego, Rose, ignoraba lo que su "hermana" hacía. Thorn tuvo un gran impacto, y a los artistas les fue ordenado que suavizaran su apariencia sexi y le pusieran una blusa y pantalón. Hawkman también fue cambiando. A partir del 62, Joe Kubert fue el principal artista, y mientras el los intimidantes y cerrados paneles de Moldoff le habían dado a la serie una gran atmósfera claustrofóbica, la maestría de diseño y composición de Kubert abrió la serie y le dió flexibilidad. Mucho mas que en el comienzo de su carrera, Kubert parece haber encontrado diversión con las posibilidades de Hawkman.


Mas allá de la presencia hacia 1948 de cinco presentaciones de gran calidad, Flash Comics pasó a ser una de las víctimas de la primer caída de los héroes. Los años de post-guerra vieron a los lectores apartándose de los super-héroes y pasando a títulos del viejo oeste, crimen o comedias. Ni siquiera los poderes combinados de Flash, Hawkman, Atom, Black Canary y la Ghost Patrol pudieron evadir esta oleada, y la serie fue cancelada en el número 104 (extrañamente de forma abrupta, ya que se cree que al menos dos números estaban preparados aunque no publicados). The Flash permaneció como un vívido recuerdo en muchos lectores, y no es de sorprender que, años después, esta fuera la primer serie en ser revivida.

ARCHIE
MLJ Comics / Archie Comics Publications, Inc
1942 a la fecha
585 números, además de incontables desprendimientos, títulos relacionados, especiales y anuales.


Archie Andrews, un adolescente bien intencionado pero algo torpe, fue presentado en el número 22 de la serie Pep Comics, el 22 de diciembre de 1941, como un complemento de algunos tolerables super-héroes del momento. El pasó a ser un generador de dinero tal que, para fines de los '40, expulsó a los héroes de MLJ, e hizo que la editorial fuera renombrada en su honor. El pelirojo y pecoso Archie está enamorado de Betty Cooper, la rubia y virtuosa (pero irritable) que vive calle abajo. También está enamorado de Veronica Lodge, la rica y malcriado (pero dulce) morena que vive en una mansión en los suburbios de Riverdale, EEUU. Su mejor amigo es Forsythe P. "Jughead" Jones (conocido como Torombolo en español), ferviente glotón que odia a las mujeres. El rival de Archie para el afecto tanto de Veronica como de Betty es Reggie Mantle (Carlos), un fanfarrón y complotador con un bien oculto corazón de oro.



Y eso es todo lo que necesitan saber para comprender virtualmente cualquiera de las miles de historias de Archie. Dentro del año del debut de Archie, todas esas piezas estaban en su lugar, y la dinámica sustancial de la serie estaba establecida. Hay muchos personajes secundarios, pero esos personajes claves han mantenido una eterna y atemporal novela durante mas de sesenta años. Los estilos de peinado y tendencia de ropa cambiaron; hay un correcto guiño de reconocimiento a la moda, música o novedad del momento, pero en realidad nada se altera. La pandilla de Archie han sido agentes secretos, super-héroes, ídolos pop y actores; ellos fueron reinterpretados como pequeños niños, como pre-adolescentes, como sus propios prehistóricos ancestros y sus futurísticos descendientes, pero las relaciones permanecen inalterables, y al final de cada historia, cualquier cosa que hubiera sucedido, el status quo es adoráblemente restaurado.



Para alimentar la interminable demanda por material de Archie, una cantidad incontable de escritores y artistas han trabajado con los habitantes de Riverdale; entre ellos los mas prominentes han sido el co-creador Bob Montana, Harry Lucey, Samm Schwartz (quien virtualmente se especializó en historias de Jughead durante cuarenta años), Stan Goldberg, y el ilustre Dan DeCarlo. Él arribó a la compañía en los años '50, y a pesar de que él no creó a Betty y Veronica, ciertamente creó la versión definitiva de ellas, las cuales fueron los diseños que todos los artistas que lo sucedieron. Esa es la principal gente conocida por su trabajo en Archie, pero algunos artistas sorpresa de mas "alcurnia", como Kurt Schaffenberger, John Rosenberger y Gene Colan, no fueron adversos adoptando el estilo de Archie de vez en cuando para hacer unos billetes extra. Y por supuesto que no debemos olvidar que Neal Adams le debe su debut profesional a las historietas de Archie, en Archie's Joke Book 41, de 1959.


Archie generó incontables desprendimientos llevando su nombre y el de Judhead. Bettie y Veronica, Betty & Veronica Spectacular, Archie & Friends, Archie's Weird Mysteries, Pep, Laugh, Life with Archie, Archie at Riverdale vHigh, Archie's Pal 'n Gals, Archie Giant Series, Archie's Christmas Stocking, Archie's Vacation Special, Archie and Me, Betty & Me, Reggie & Me, Reggie, Reggie's Wise-Guy Jokes, Archie's Joke Book, Archie's TV Laugh-Out, y muchos, muchos mas, incluyendo una linea inmensa de tomos de antologías en el que se recicla viejo material de a partir de los años '70. Ya que todos siempre tienen a los mismos protagonistas y premisas, esta revisión los abarca a todos. La pandilla de Archie son arquetipos (algunos dirían estereotipos) cuya juventud eterna e inalterable fachada curiosamente reconforta a todos aquellos de nosotros que hemos visto a nuestros héroes de la juventud mutar a psicópatas sanguinarios.

SUPERMAN (Parte 1)
National Allied Publications (actualmente DC Comics)
Primera serie:
18 de Mayo de 1939 a 12 de Junio de 1986
15 de Marzo de 2006 a la fecha
451 números (1 a 423 Y 650 a 677 y sigue),
13 anuales, 3 especiales, 1 espectacular



Creado por Jerry Siegel y Joe Shuster, Superman fue el primer super-héroe disfrazado superpoderoso, desatando generaciones de imitaciones. Al día de hoy él sigue siendo el ícono cultural global mas reconocido. Luego de un año de apariciones en Action Comics, lo que transformó al título en un éxito de ventas, a Superman le fue dado su propio título trimestral. Originalmente presentaba reimpresiones de Action, pero pronto comenzó a presentar material nuevo. Hay una innegable crudeza y simplicidad en las primeras historias, pero tienen una presencia rara vez vista en la industria de la historieta del momento, con Shuster y sus asistentes produciendo un trabajo fluido. Siegel nunca aburría al lector, escribiendo historias con buenos guiones, a menudo con inclinaciones sociales. Para el momento en que comenzó esta serie, la médula de Superman ya estaba establecida, con los empleados del Daily Planet (inicialmente Daily Star) Lois Lane, Jimmy Olsen y Perry White (originalmente George Taylor) todos habiendo debutado en Action. El villano Lex Luthor, aún con pelo rojo, hizo su segunda aparición en el número 4. Para el número 10 ya era calvo, y se asemejaba a la figura a la que estamos acostumbrados. Se pueden seguir todos esas historias en la serie de Superman Archives.


La rivalidad entre Lois y Clark fue un elemento temprano, con la muy capaz Lois a menudo molesta y desconcertada por ser ganada de mano por el aparentemente lento Clark Kent. Ella no tiene tiempo para Clark, pero ama a su alter ego, a pesar que no pasará mucho tiempo antes de que comience a sospechar que ambos sean la misma persona. Ella tuvo una tira entre los números 28 y 42: relatos simples, pero que establecían claramente tu tenaz caracter. Las tapas fueron bastante espectaculares desde el comienzo, y la entrada de los EEUU a la Segunda Guerra Mundial trajo un desfile de simbólicas ilustraciones patrioticas. Una de las mejores fue el número 14 donde Superman se encuentra parado frente a las barras y estrellas de la bandera, con un águila en su hombro, dibujado por Fred Ray. Por dentro, Superman a menudo combatía a las fuerzas del eje.


El número 30 introduce a Mr. Mxyztplk, un travieso duende mágico de la quinta dimensión que regresa cada noventa días para burlarse de Superman. Ese es el lapso de tiempo que tiene para permanecer en la quinta dimensión luego de que Superman lo engañe haciendolo decir su nombre al revés, la única manera que hay para hacerlo regresar a su dimensión en contra de su voluntad. Superman se volvía mas poderoso a medida que la serie progresaba, y mantenido en buena forma por los artistas del estudio de Shuster, incluyendo a Leo Novak, Fred Ray y John Sikela, así como Paul Cassidy y Wayne Boring. Un artista importante fue Jack Burnley, cuyo Superman era rechoncho, y cuyo arte tenía una apariencia mas pulida que el de sus pares. En el 45 Lois obtiene superpoderes por segunda vez (la primera fue en Action 60), y esta fue una indicación de la dirección que estaban tomando los títulos de Superman, con la fantasía gradualmente ganandole a las historias con enfoque mas realista.

El número 53 marca el décimo aniversario de Superman, y expande la historia corta original del origen. El infante Kal-El es enviado a la Tierra por sus padres para que sobreviva a la destrucción de su planeta de origen, Krypton. El sol amarillo de la Tierra le otorga superpoderes. Wayne Boring, ahora el principal artista de Superman, dibujó la historia, y el guionista Siegel aparentemente olvidó la carrera de Superman como Superboy, a pesar de que el personaje ya había aparecido por dos años en Adventure Comics a esa altura. Y no olvidemos todos esos relatos de Superbaby. La herencia kryptoniana de Superman comenzaría a tener un rol mas preponderante, a partir del número 61 con la introducción de la kryptonita verde, un mineral fragmento del planeta Krypton que era mortal para Superman cuando era expuesto a ella. El número 65 nos muestra a villanos que sobrevivieron a la destrucción de Krypton, y con los cuales la cuenta de kryptonianos sobrevivientes fue creciendo a través de los '50 a tal punto de que pareciera que los que murieron fueron minoría. El número 76 fue otro punto clave, presentando la primera vez que Superman y Batman formaron equipo. Ambos compartieron dos años cartel en Wolrd's Finest Comics, donde hasta este punto ambos tenían tiras por separado.


El número 100 fue celebrado presentando una historia que ocupó toda la revista, en lugar de las tres típicas historias por separado. Las historias quizás eran livianas en caracterización para los términos actuales, pero la cantidad de trama y acción inserta en ochos páginas mostraban una lección en economía que muchos escritores contemporaneos deberían utilizar para aprender. Un prototipo de la prima de Superman, Supergirl, apareció en el número 123, una creación temporaria hecha posible gracias a la magia, pero la real debutaría un año después en Action 252. Otros personajes de larga duración introducidos a fines de los años '50 fueron Lori Lemaris (129), la sirena de Atlantis, y Titano (127), el super gorila gigante. Ambos serían regulares en los '60. Los viajes en el tiempo también fueron populares, y el 141 se destaca por una historia de Siegel en la cual Superman visita Krypton antes de explotar y se enamora de Lyla Lerror, una estrella de cine local.


El por mucho tiempo editor Mort Weisinger ejercía un amplio control, y se envolvía con exceso en los guiones de las historias. Mediante agregados al mito, él aseguró la contínua popularidad de Superman. Los números de los comienzos de los '60 marcaron el rumbo a las historias "imaginarias", donde los guionistas podían colocar a Superman en situaciones que en otro caso comprometían la continuidad. Un clásico de ese tiempo es el número 149, "The Death of Superman", en la cual Lex Luthor tiene éxito en envenenar a Superman con kryptonita. Este relato presenta maravillosas escenas, particularmente la procesión de dolientes presentando sus respetos al cuerpo de Superman. El 162, "The Amazing Story of Superman Red and Superman Blue" es también recordada con afecto. Superman es dividido en dos personas, una de ellas con traje rojo y la otra uno azul. Uno se casa con Lois Lane y el otro con Lana Lang (la novia de la infancia de Superman), resolviendo así el dilema de a quién ama él en realidad. En el 170 hay una historia en la cual Luthor viaja atrás en el tiempo antes de que explote Krypton, para enamorar a la madre de Superman, pero por suerte el casamiento es detenido a tiempo. Ese número también contiene una historia presentando a John Kennedy. La intención era publicarla antes de su asesinato, y se presentaba a Kennedy dando énfasis del entrenamiento físico y el ejercicio.


Si pueden recorrer el peculiar mundo envuelto alrededor de Superman, hay varios otros clásicos. "The Last Days of Superman" (156) lo encuentra a Superman aparentemente muriendo por culpa de una plaga kryptoniana, y es un emotivo homenaje, mientras que el 161 muestra la muerte de los padres adoptivos de Superman, mamá y papá Kent, y el 164 muestra un duelo entre Superman y Lex Luthor, presentando un mundo donde Luthor se transformará en héroe. A esta altura, Curt Swan es el principal artista de Superman, un relator perfecto, cuyo trabajo mejoraba aún mas cuando era entintado por George Klein. Igualmente, Wayne Boring todavía tenía sus momentos. Uno de ellos fue "Krypton Lives Again" (189), donde Superman una vez mas regresa a Krypton antes de ser destruido. El 199 es la primera carrera entre Superman y Flash, y la tapa del 204 por Neal Adams anuncia una nueva era. En el 205 el villano Black Zero reclama la responsabilidad por la destrucción de Krypton. Es dejada de lado por los fans, pero igualmente es una buena historia. El editor Mort Weisinger cierra su ciclo con una historia imaginaria entre los números 230 y 231, con Clark Kent como un asesino y un Lex Luthor superpoderoso.


El número 233 es el mas dramático punto de inflección desde el comienzo del título Superman. El nuevo editor, Julius Schwartz, designó a Denny O'Neil como escritor, y mientras retenía a Swan como dibujante, formó un equipo inspirador introduciendo a Murphy Anderson hasta el número 270. La historia relata la transformación en hierro de toda la kryptonita verde en la Tierra, dandole así un golpe a un recurrente viejo argumento. Por supuesto, esto dejaba a Superman casi invulnerable a cualquier daño, pero también tuvo que tratar con una especie de criatura que drenaba de a poco los poderes de Superman, limitando así sus actividades. Clark Kent también fue modificado y transferido a reportar en televisión. O'Neil escribió algunas historias decentes acerca de un Superman que ahora debía hacer un poco mas de esfuerzo, con Cary Bates, Len Wein y Elliot Maggin dando su aportes. Maggin fue quién escribió una de las mejores historias de la época en el 247, donde Superman es juzgado por interferir demasiado en el destino de la humanidad.


Nuevos personajes atrayentes de esta era incluyeron a Steve Lombard, corresponsal de deportes y bromista, y Terra Man, un villano inspirado en el oeste introducido en el 249. Entre los números 241 al 253 hubo revistas de 48 páginas, con tiras de complemento incluyendo "The Private Life of Clark Kent" y "The World of Krypton", y mucho buen material de reimpresión de los años '40. El 245 y 252 son de 100 páginas, siendo el último de particular interés. Este reimprimía un par de las primeras historias con apariciones de Lex Luthor, y dos tiras de Lou Fine, cuyo trabajo es tan legendario como poco disponible. Sus diseños gráficos dinámicos y figuras fluidas fueron sorprendente en los años '40, y continúan siendo influyentes hoy en día. Este período es considerado como un buen intento de parte de la DC para impulsar un título que aún se encontraba en lo mas alto en ventas en los setenta.


Los escritores Bates y Maggin rara vez sobresalían, a pesar de que la historia de Star Shapire en el 261 fue un gusto. Lo mejor de Maggin fue un regreso al sabor de los '60 con una historia de Krypto, el super-perro, en el 287. La escencia de la restauración de comienzos de los '70 ya se había perdido para entonces, y Superman ya era todopoderoso, siendo solo la magia capaz de afectarlo. Cuando se juntaban, Bates y Maggin producían excelentes historias, cada una obviamente dando inicio a otras. Entre el 296 y 299 tenemos a Superman perdiendo sus habilidades cuando vestía de Clark Kent, dejandolo en situaciones interesantes, y con una redefinición de Kent, y en el 300 hay una historia imaginaria de Superman en el siglo XXI. "The Second Coming of Superman". Un espectacular de 1977, presenta a los villanos Luthor y Brainiac formando equipo e involucra a una raza extraterrestre que adora a Superman como a un dios. Es una buena historia por Bates, asistido por Martin Pasko, quién contribuyó entre los números 310 a 335. Las historias de Pasko utilizaban a los superhéroes como secundarios en un contenido novelesco, con Lois dandose por vencida en iniciar una relación romantica con Superman, y comenzando una con Clark Kent. En el 314 hay una historia en la cual Clark le propone matrimonio, y Lois acepta con la condición de que él admita ser Superman, pero él no lo hace. Lana Lang también juega un papel importante, complicando las cosas, y ella es mas arremetedora que antes, y hay una rivalidad profesional y personal entre ella y Lois. Para aquellos que quieran ver a Lois y Superman casados, en el 327 comienza la tira de complemento "Mr. and Mrs. Superman", protagonizada por los Clark y Lois de los años '40 quienes se casaron y ahora estaban destinados a vivir en Tierra-2. En el 330 Pasko aborda el tema de como Superman disfrazó su identidad todos estos años con solo un par de lentes. Todo tiene que ver con la super-hipnosis que afectaba el subconsciente de todas las personas quienes se encontraban con Kent. Son todas pavadas , y los fans rehusaron creerlo, pero es meramente un punto en el esfuerzo de Pasko, el cual permanece en un subestimada corrida.


Varios escritores a partir del 336 mantienen un nivel de competencia. En el 338 Superman finalmente restaura a la población de Kandor es llevada a su tamaño natural, y estos se establecen en un planeta que gira alrededor de un sol rojo. Las situaciones románticas entre Clark / Superman y Lois / Lana siguieron con varias permutaciones, con la ocacional sorpresa provista por el pretendiente extraterrestre de Lana, Vartox, quien estaba basado en el personaje protagonizado por Sean Connery en la película Zardoz. La historia escrita por Cary Bates entre los números 365 y 368, presentando al Superman Revenge Squad, sobresaliendo con respecto a otros números del momento, como así los números 385 al 387, los cuales continúan desde Action 544. Comenzando con el retiro de Lex Luthor, es una poderosa historia que eventualmente lo transformará en un aún mas poderoso villano vengativo. El 400 es un excelente número aniversario, escrito por Elliot Maggin y presentando dibujos e historias por algunos de los mejores creativos de la historieta que trabajaban en ese momento, incluyendo a Frank Miller, Al Williamson, Mike Kaluta y Jim Steranko. El 411 es un tributo personal al editor Julius Schwartz al cumplir este 70 años, ilustrado por el viejo equipo artístico de Swan y Anderson, y el 414 tiene a Superman enfrentandose con la muerte de Supergirl (asesinada en Crisis on Infinite Earths). La muerte de Supergirl fue el final simbólico de una era, o lo hubiera sido si no fuera por la excelente historia de Alan Moore y Curt Swan que concluyó la serie. En el 423, la historia "Whatever Happened to the Man of Tomorrow?" fue la mas esplendida historia imaginaria, presentando a casi todos los protagonistas de la leyenda de Superman, escrita por Moore en una forma nostálgica y reverencial. Esta termina con la aparente muerte de Superman. ¿O no? La historia continúa en Action 583, y uno no puede pedir un mejor final.


Esta no era la primer historia de Superman escrita por Moore, ya que él y Dave Gibbons produjeron el anual 11, otra historia imaginaria mostrandonos lo que podría haber ocurrido si Krypton no hubiera explotado, haciendo que Kal-El no fuera enviado a La Tierra por su familia. Otro especial de notar fue el de 1983, escrito y dibujado por Gil Kane, quien también dibujó el anual 10. Cualquiera que quiera tener una muestra de Superman a través de las décadas, no puede tenerla mejor que con el libro The Greatest Superman Stories Ever Told. Una vez que Superman fue reacondicionado, la numeración continuó en Adventures of Superman.

SUPERMAN (Parte 2)

BATMAN
DC Comics
25 de abril de 1940 a la fecha
677 números, 25 anuales,
3 80-Page Giants, 1 Secret Files, 1 Special, 1 Spectacular


Batman es uno de los pocos personajes de la historieta norteamericana que ha pasado mas allá del mundo de la historieta hasta el conocimiento del público en general. El adinerado Bruce Wayne es inspirado por un murciélago volando a través de su ventana para adoptar la identidad que utilizaría para combatir al crimen, habiéndose entrenado desde su infancia cuando sus padres fueron asesinados frente a sus ojos. Creado por Bob Kane con ayuda de Bill Finger, el oscuro y pensativo resultado fue un suceso instantáneo, y un año luego de su debut en Detective Comics, Batman ganó su propio título. Este comenzó sumando dos piezas mayores al mito, con el debut de Catwoman sin su traje, el cual ella sumaría a partir del número 3, como The Cat, y también la primera aparición de The Joker, indiscutiblemente creado por Jerry Robinson. A pesar de las coloridas tapas, a menudo de una naturaleza patriótica cuando Estados Unidos entró a la Segunda Guerra Mundial, los primeros números de Batman contenían historias oscuras con orientación hacia lo detectivesco, con los bizarros y colorido villano en ellos. Joker fue instantáneamente popular, y el número 11 presenta una típica tapa con Batman y Robin dándole puñetazos rodeados de cartas gigantes. El arte de Kanerápidamente se desarrolló desde la crudeza hasta la sofisticación, y Robinson, también un muy buen artista y con un mejor ojo para el diseño, dibujó muchos de los primeros relatos.

Muy simple para los parámetros actuales, los guiones no obstante hacen mas énfasis por sobre los demás elementos de las historias, y hay una admirable y extraña calidad en ellos. En el 25, Joker y Pingüino forman equipo (por primera vez), mostrando algo de compañerismo, pero cada uno primero cae presa de intentar estafar al otro. Con Batman capturado y atado, el saca ventaja del par apelando a sus vanidades. Otro de los puntos claves de esta época fue la primer historia en solitario de Alfred, el mayordomo, en el 32. Y vean un detallado origen para Batman en el 47. Villanos excéntricos e historias de crímenes no eran suficiente para los fanáticos, por lo que Batman y Robin ocasionalmente viajaban al pasado, como en el 24 en la antigua Roma, en el 32 cuando se encuentran con los tres mosqueteros, y un viaje a la corte del Rey Arturo en el 36.


Y, como todo buen super-héroe, la Tierra no fue su único campo de batalla. En el 41 ellos se transformaron en policías interplanetarios luchando contra extraterrestres de piel verde, y el 59 nos ofreció "Batman of the Future", en la cual la bati-señal era proyectada en La Luna. Joker, Catwoman (con su origen en el 62), Pingüino, Two Face y Killer Moth seguían siendo populares. Muchas de esas historias fueron escritas por Bill Finger, y también contribuyeron Gardner Fox, Otto Binder, Bill Wolfolk y Jack Shiff, pero como no salían en los créditos, atribuir el trabajo a un escritor es mucho mas difícil que los artistas. Para comienzos de los '50, Robinson todavía dibujaba a veces a Batman, con Kane solo ocasionalmente asomandose a alguna historia, y la mayor parte del arte fue hecho por Sheldon Moldoff y Dick Sprang. Este último con su estilo angular y su inclinación por escenas de lucha que lo hicieron asociar con Batman mas que ningún otro artista.


Nada de la popularidad adquirida por Lois Lane en las revistas de Superman se le pegó a la curiosa periodista Vicki Vale, quién debutó en el número 45, regresando en el 49 junto al villano Mad Hatter. Ella nunca logró la popularidad de Lois Lane, y los intentos de transformarla en un interés romántico para Batman fueron infructuosos, como si entre los extraterrestres y los viajes en el tiempo fuera un concepto absurdo. Una rareza ocurrió en el número 78, con Roh Kar, el caza-recompenzas de Marte. El primer hombre de ley de Marte en visitar La Tierra fue quizás la inspiración para el debút de Martian Manhunter cuatro años después. La historia personificó los crecientes elementos fantásticos que rodeaban a las historias de Batman a comienzos de los '50, aparentemente para emular el estilo de las muy exitosos revistas de Superman de la época. La parte oscura de Batman fue completamente socavada y eventualmente todo se transformó en algo alegre, y la franquicia fue explotada en ese sentido, con el humor afianzado con la llegada de Ace, el bati-sabueso, bien completo con ¡máscara! en el número 92. Batwoman, llegada con un brillante traje amarillo en el 105 fue solo levemente mejor, asignandole también una joven compañera, Bat-Girl en el 139. Los villanos disfrazados fueron eventualmente dejados de lado, con solo Joker con recurrente regularidad, y no tan frecuente como en los '40. Como siempre, las historias eran competentemente producidas, únicas a su manera, ofreciendo genuino entretenimiento, pero totalmente alejado del Batman original.


Los lectores de la época parecieron ponerse de acuerdo, y las ventas comenzaron una gradual caida. Para comienzos de los '60 la revista estaba en problemas, con Bat-Mite, un genio de otra dimensión que quería ayudar a Batman, indicaba que tan lejos estaba de sus raices. En un intento de pegar un salto y darle un cambio, Julie Schwartz fue designado editor de los títulos Batman, ya que había tenido éxito en revivir el género de los super-héroes a partir de la mitad de los '50 en DC. Introdujo una nueva apariencia para Batman a partir del 164.


Mientras a Bob Kane se le daba crédito por los dibujos internos (el en realidad encargaba el trabajo a Sheldon Moldoff), el co-artista Carmine Infantinole dió al título una nueva apariencia, siendo la mas significante la adición de un óvalo amarillo alrededor del símbolo del pecho de Batman. El mayordomo Alfred fue asesinado solo para revivirlo nuevamente ya que él tenía un importante rol en la nueva serie televisiva. Las historias de Batman ahora fueron revertidas al viejo formato de detectives, pero su estilo aún no tenía forma con el arribo de la serie de TV en 1966, en la cual los coloridos adversarios de Batman fueron restaurados. Mientras que en verdad exaltaban, las historias de Batman no eran tan abiertos como los episodios de TV la serie, a pesar de que a veces caían en la comedia. Estos vendían bastante, pero con el desvanecimiento en el interés por la serie de TV, las ventas cayeron nuevamente.


La DC redefinió muchas de sus revistas a fines de los años '60, y Batman no fue la excepción. El primer signo de los cambios llegó con la tapa del número 200, de Neal Adams, una persona que llegaría a ser muy importante para la serie. Primero, sin embargo, Bob Kane fue dejado de lado. Su oculta influencia en el arte del título se había terminado, y hay un gran contraste entre sus últimos números y aquellos de sus sucesores, el escritor Frank Robbins y los artistas Irv Novick y Joe Giella. El Batman de Robins era ciertamente mas dramático, así como el arte, y cuando Dick Giordano comenzó a entintar los dibujos de Novick a partir del 219, el nuevo aspecto estaba claramente establecido. A pesar de eso, Robbins no escribió las historias mas notables de la época. Él era consistente e imaginativo, y todas sus historias de Batman eran pulidas. Las cosas mejoraron aún mas cuando el escritor Denny O'Neil se unió al equipo y Neal Adams comenzó a contribuir con el arte interior. La imagen de Batman de Adams permaneció como una versión definitiva, moderna, elegante y dinámica, y él, O'Neil y Giordano quedaron como un equipo creativo clásico para Batman. Una decisión consciente fue hecha al remover a Batman casi todos los items fantasiosos. Él ahora operaba casi siempre de noche, y raramente con Robin, y su fase detectivesca fue enfatizada. El avistaje de Batman bajando de los tejados nuevamente infligía miedo en los corazones de los cobardes criminales.


Un nuevo archi-villano fue presentado en el número 232, Ra's Al Ghul, junto a su encantadora hija Talia, y ambos jugarían un importante rol en los años por venir. La historia del 237, "The Night of the Reaper" es un clásico de su tiempo, de la mano de O'Neil, Adams y Giordano, con Berni Wrightson y Harlan Ellison también contribuyendo a una historia de venganza de un cazador de nazis. El complemento también es de notar, reimprimiendo la última aventura en solitario de un Batman pre-Robin en Detective 37. El 234 es otro triunfo del mismo trio de creativos, regresando a Two Face por primera vez desde los años '50, "doblemente diabólico, doblemente peligroso", como nos dice la tapa. Como si no fuera suficiente, entre el 243 y 245 hay una historia clásica con Ra's Al Ghul, nuevamente por Adams, O'Neil y Giordano, y el 251, con Adams entintando sus propios dibujos, es la primer aparición moderna del Joker definitivo: loco, malo y decididamente muy peligroso a saber. Este fue también un período de crecimiento para Robin, quién se alejó por la facultad 217 y una tira de complemento mantenían al tanto a los lectores de sus aventuras y vida estudiantil entre el 234 y 242 que fueron de 48 páginas, con una historia nueva de Batman, seguidas por la tira de Robin y una reimpresión del Batman clásico al final, con el 238 siendo de 100 páginas con varias reimpresiones. Todo un excelente paquete para fans de Batman.


Los fanáticos del héroe de pulps The Shadow deberían dar un vistazo al 253 y 259, en la cuál es un invitado. Su influencia en la creación de Batman en la realidad está bien reflejada por una admisión en las historias que Batman se basó en ese personaje. Los números entre el 254 y 261 son todos de 100 páginas, con una nueva historia de Batman como principal y reimpresiones de los años '40, '50 y '60 llenando el resto. Los dibujos de este período pertenecen nuevamente a Adams, siendo su último trabajo en el 255, un relato de hombre lobo escrito por Len Wein. Novick también abandonó para ser reemplazado por Ernie Chua en el 262, quién retrató a Batman mas como un super-héroe que una criatura de la noche, y O'Neil se fue después del 269, inicialmente reemplazado por David Reed.


Este no fue un período brillante para Batman. Sucesivos cortos períodos de los creadores dejaron de lado material adecuado, con las tiras contemporáneas en Detective siendo definitivamente mejores. Los puntos destacados de los finales de los '70 son todos artísticos. La peculiar combinación de Rich Buckler entintado por Berni Wrightson puede ser encontrada en el 286, Mike Grell ilustra sus únicas historias de Batman entre el 287 y 290, Michael Golden dibuja el 295 y 303, y el enormemente subestimado Sal Amendola ilustra el 296. El 300 fue un número especial: "The Last Batman Story", por Reed, ilustrado por Walt Simonson y Dick Giordano. Nuevamente, aparte del arte, fue solo adecuada, con un viejo Batman y un Robin adulto. Simonson volvió en el 312. El 321 fue un oasis, con Wein y Simonson turnandose en una historia con Joker. Para ese entonces, Wein escribía varios números de Batman, y jugaba una parte importante reviviendo a Catwoman, con Selina Kyle tratando de enderezarse entre el 322 y 324.


Un cambio significante ocurrió en el 327 (hasta el 354) cuando Dick Giordano pasó a ser editor, trayendo a Gerry Conway junto a él como escritor. Giordano es un raro editor capaz de sacar lo mejor de los mas improbables creadores, y ciertamente trabajó bien con Conway, cuyos guiones fueron considerablemente mejores que los años previos. Fueron Marv Wolfman, Irv Novick y Frank McLaughlin entre el 332 y 335 quienes proveyeron la historia mas significativa de la época, "The Lazarus Affair", envolviendo a Ra's Al Ghul, Talia y Catwoman en una misteriosa aventura llena de acción.


El 332 también contiene la primer historia en solitario de Catwoman. Para estimular la compra de ambos títulos a comienzos de los '80, Batman solía cruzar historias con Detective. Gene Colan dibujó los números 343 al 351, y uno podría imaginar que si alguna vez hubo un artista apropiado para Batman, este era Colan, con su fluido y melancólico arte y sus distinguidas escenas nocturnas. Los otros dibujantes regulares fueron Don Newton, quién dibujó el 354 y 356, una muy buena historia de Gerry Conwan que se cruzaba con Detective 520, presentando a Hugo Strange usurpando la identidad de Batman. Es lo último de Conway ya que Doug Moench pasa a ser el guionista, y a esta altura Vicky Vale está de regreso, ahora teniendo un romance mas convincente con Bruce Wayne. Excepto que él ahora está teniendo fuertes sentimientos hacia Selina Kyle, y la pálida y misteriosa Nocturna. Con todas esas mujeres tras él, (probablemente sea la máscara) ¿Cómo encontrará tiempo para combatir al crimen? Todo llega a una conclusión algo desordenada en el 391.


El 368 introduce a un nuevo Robin. La versión previa ya había sufrido un crecimiento y dejado el rol, y para entonces era uno de los principales New Titans como Nightwing. Jason Todd, el nuevo beneficiado, era mucho mas joven, y perdió a sus padres en una historia contada entre los números 408 al 410. El juicio editorial por una vez fue desacertado, y la renovación de un Robin adolescente probó no ser tan popular con los lectores. Las cartas que pedían remover a Robin llegaron apenas fue introducido, y la frecuencia y cantidad creció en tal forma que la DC accedió a dejar a los lectores decidir. "A Death in the Family" comenzó en el 426 y de manera innovadora la DC hizo una encuesta votaban como sería el final en el 429. Jason Todd fue asesinado por Joker, en una historia escrita por Jim Starlin y dibujada por Jim Aparo.


En los números hacia el 400, Catwoman era una protagonista regular, casi reformada y el detective de policía Bullock también tenía un papel importante. Paul Gulacy dibujó los números 393 y 394, pero Tom Mandrake es el artista regular de esta etapa, nunca sobresaliendo, pero mas acá que en otros lados. El 400 tiene mas páginas que los números aniversarios regulares, presentando el escape de todos los principales villanos de Batman, y en una serie de relatos cortos ilustrados por varios artistas. Hay muy lindo arte de Brian Bolland, Joe Kubert, Steve Leialoha, George Perez, Bill Sienkiewicz y muchos otros, a pesar de que el arte de Trevor Von Eeden en el 401 es igualmente memorable, dando a Batman un buen aspecto gótico. Von Eeden también lo hizo bien en el anual 15 de 1992. Entre los números 404 al 407 está "Batman: Year One", por Frank Miller y David Mazzucchelli. Miller regresó al pasado de Batman para escribir una sensacional historia en la que trataba los comienzos de su carrera. Esta también cubría el pasado de Selina Kyle y el Comisionado Gordon, quién arribó a Gotham al mismo tiempo de la primer aparición de Batman, y una larga relación comenzaría. El arte de Mazzucchelli evoca excelentemente el período y la acción en una historia que hay que tener. Jim Starling comienza a contribuir tanto en historia como en arte en Batman en 1987, escribiendo los números entre el 414 y 425, y para alguien conocido mas por sus series mas cósmicas y místicas, sus guiones en Batman fueron satisfactoriamente hechos bajados a la Tierra. Su mejor trabajo fue "Ten Nights of the Beast" entre el 417 y 420, dibujado por Jim Aparo, e introduciendo a KGBeast, un ruso asechando víctimas en Gotham.


Entre el 433 y 435 el ahora regular Jim Aparo dibujó una historia de John Byrne llamada "The Many Deaths of Batman", en la cual aquellos que dieron una mano en el entrenamiento de Batman están siendo asesinados. Vean quién es presentado en el número 436, solo siete números después de la muerte de Robin: acá llega Tim Drake, quién llegaría a ser el tercer Robin. Fue en la primer parte de "Batman: Year Three", con Marv Wolfman como escritor regular, con arte de Pat Broderick, la última y mas floja de estas historias de cuatro partes que trataban los comienzos ("Year Two" fue publicada en Detective 575 y 578). Esto relata el encuentro de Batman y Dick Grayson y su entrenamiento como Robin.


"A Lonely Place of Dying" entre el 440 y 442 es una mejora, con Aparo regresando como artista y la restauración de Robin, quién aparecería en uniforme en el 442. Ahora Batman está nuevamente cruzandose con Detective como regularmente, y el mejor de los cruces está guionizado por Alan Grant, y presentando a Pingüino en el 448 y 449. El equipo creativo de Batman y Detective se intercambian en el 445 cuando Grant pasa a ser el escritor regular, trabajando con el artista Norm Breyfogle. Las historias de Grant mantienen la acción, misterio y suspenso, y suma un toque de humor británico, siendo un ejemplo el 475, con el regreso de Scarface, el loco ventrílocuo / marioneta, las mejor adquisición en cuanto a enemigos de Batman en los últimos años. Con excepción de Bane.


Los números entre el 492 y 500 son capítulos de la saga "Knightfall" por Moench y Breyfogle, una historia masiva publicada en ambos títulos de Batman en la cual todos los enemigos de este son liberados por Bane, y Batman pasa a estar cada vez mas exhauto en su intento de recapturarlos. Cuando un debilitado Batman confronta a Bane, un super-poderoso gracias a las drogas, este le quiebra la espalda dejándolo paralítico. Bane es finalmente derrotado, pero por Jean Paul Valley (alias Azrael), quién fue presentado en la miniserie Sword of Azrael. También criado para combatir el crimen, toma el manto de Batman pero modifica el traje, incorporandole armadura y armamento. La gran publicidad del evento disparó las ventas, y la recuperación de Bruce Wayne se mantuvo por cerca de año durante las sagas "Knightquest (501 al 508) y "Knightend" (509 y 510), cruzándose con los títulos Detective Comics y Shadow of the Bat. Azrael como Batman se fue volviendo cada vez mas violento, al punto en que sobrepasa los límites entre lo correcto e incorrecto y, como siempre sabíamos que pasaría, el verdadero Batman regresa. Metido entre el 511 y 512 se encuentra el número 0, parte del evento editorial masivo "Zero Hour".


Los mas notables anuales y especiales de la época fueron el de 1984 con arte de Michael Golden, el anual 11 de 1987, que tiene una historia de Clayface por Alan Moore y George Freeman. Y el anual de 1989 con una historia de Mike Barr y Jerry Ordway.


Habiendo probado que las largas historias concebidas como cruces entre los títulos de Batman tenían un efecto positivo en los lectores, llegaron mas. "Contagion" (529 y 530) y "Legacy" (533 al 535) están ente-mezcladas con historias que incorporan elementos relativos a los eventos de los anuales DC. Hay definitivamente un esfuerzo por mantener a Batman oscuro y temperamental, y no dejar que la serie se salga de su curso. Moench, con el nuevo artista regular Kelley Jones mantienen la tradición, aún a pesar de que se les permite utilizar personajes como Demon (544 al 546). Pronto el concepto de "Evento" se haría regular, pero antes se nos presentará a Chase, una agente perteneciente al Departamento de Operaciones Extranormales en el 550, en una historia involucrando a un nuevo Clayface.


Ciudad Gótica experimentaría un terremoto en "Cataclysm" (553 y 554), seguida por "Aftershock" entre el 555 y 559 y "Road to No Man's Land" entre el 560 y 562. Entre el 563 y el 574 nos ofrecen "No Man's Land". Esta trataba sobre una devastada Ciudad Gótica, desolada y cerrada por las autoridades luego del terremoto. Muchos reusaron irse, especialmente los bati-villanos como Joker, Pingüino y Poison Ivy para nombrar algunos, todos reclamando su porción de Ciudad Gótica. En este cuadro, varios creadores proveyeron pequeñas historias cruzándose a través de todos los títulos de Batman, y una nueva Batgirl fue presentada. Varios tomos presentan a esta saga en el orden correcto.


Un extraño personaje llega al rescate de Ciudad Gótica: Lex Luthor, cuya empresa reconstruye la ciudad en tiempo record, con los oscuros callejones y los tugurios intactos, por supuesto. El 576 marca el fin de la larga carrera del editor Denny O'Neil en el título. Su reemplazante Bob Schreck tiene que lidiar con el inapropiado equipo de Larry Hama y los artistas Scott McDaniel y Karl Story, cuyo estilo manga, a pesar de ser inigualable, luce desordenado. Las historias no son memorables, y una sucesión de nuevos guionistas no ayudan, manteniendo un equivocado intento de cambiar a Batman en un mito, a pesar de evidencia previa de su existencia (en el Universo DC, por supuesto). En el 587 el comisionado Gordon renuncia en el crossover "Officer Down". Una historia aún mayor comeinza en Batman: The 10 Cent Adventure y continúa como "Bruce Wayne: Murderer?" y "Bruce Wayne: Fugitive" entre los números 599 al 605. Como sugiere el título, Bruce Wayne es acusado de homicidio y arrestado. No siendo capaz de probar su inocencia, él escapa y abandona su identidad de Bruce Wayne. Se les deja a los demás integrantes del elenco encontrar la verdad. La conclusión es decepcionante, pero la saga en su conjunto es un buen concepto. Ninguno de los anuales en este período realmente sobresale, usualmente basados en alguna saga temática de la compañía para ese año en particular. Los 80-Page Giants valen la pena a pesar de todo. Los primeros dos ofrecen una amplia selección de historias y arte del equipo de Batman, mientras que el tercero ofrece una historia completa presentando al Hombre Calendario, y escrita por Chuck Dixon.


Hay muchas de las historias recientes recopiladas en libros, pero aquellos que quieran experimentar a un Batman mas general a través de los años podrían intentarlo con The Greatest Batman Stories Ever Told, que tiene ejemplos de historias desde los primeros días hasta mitad de los '80. Para los mas entusiastas hay un segundo volumen, técnicamente las segundas mas grandes historias. Si están buscando las primeras historias, pueden recurrir a la colección de The Dark Knight Archives, que recopilan las historias del título Batman desde el número 1.


Para fines del año 2002, Bob Schrck proveyó un nuevo equipo creativo que elevó a Batman a los primeros puestos de ventas. La especulación viene a la mente, o miles de fans de Batman salieron del placard. Jeph Loeb es el guionista, pero, sin querer faltarle el respeto a él, el alza en las ventas se debe al artista Jim Lee. "Hush" comienza en el 608 e involucra un secuestro con Poison Ivy y Killer Croc metidos en buena medida, aunque a la larga de toda la saga se hará un repaso de todo el elenco estable. Mientras la historia no es gran cosa, promete bastante. Han pasado muchos años en que el título no se veía tan bien como con Lee, quién es un excelente narrador. Si él solo pudiera dejar de intentar transformar las botas de Batman en una forma de arte... ¿Estará intentando patentarlas? Las cosas van mejorando.

WHIZ COMICS
Fawcett Comics
Febrero de 1940 a junio de 1952
154 números (2 al 155)


Una de las revistas de historietas mas populares e influyentes en la historia de la historieta, ya que es la revista que introdujo a el original Captain Marvel al mundo. Comenzando como uno de los tantos títulos de antologías, pronto se volvió en una inmejorable mezcla de humor y suspenso encabezada por C. C. Beck y su equipo de escritores y artistas que él juntó para llevar adelante las aventuras del "Mortal mas Poderoso del Mundo". La calidad del trabajo coincidían con las innovaciones de los editores. Las tapas eran cautivantes; incluso imágenes fotográficas fueron utilizadas (107, 108, 109, 112), e ingeniosos trucos, como el cruce entre cuatro números donde a Spy Smasher le era lavado el cerebro y Captain Marvel debía terminar con su ola de destrucción (entre el 15 y 18), despertaban la imaginación en los lectores en una época en donde los héroes raramente sabían la existencia unos de otros. Luego de este experimento, los cruces y cameos fueron frecuentes, una idea utilizada con gran efecto por Marvel Comics muchos años después.


A medida que la manía por Captain Marvel sobrepasaba a las publicaciones de Fawcett, muchos de los complementos fueron desapareciendo o relocalizados en otros títulos. Las otras presentaciones, como Spy Smasher (Crime Smasher después de la Segunda Guerra Mundial, a parir del número 76), Golden Arrow, Lance O'Casey, Ibis the Invincible, Dan Dare, Scoop Smith e incluso el Dr. Voodoo de Mac Raboy (7 al 22) no tuvieron el brillo del "gran queso rojo". Solo los cinco primeros duraron algo mas después de la guerra, y a pesar de artistas como Bernard Kringstein (Golden Arrow en los números 75, 78, 91, 95, 96, 98, 99 y 100) y las media páginas con el "Rincón de la Cultura" de Basil Wolverton (muchos de los números entre el 65 al 146) la revista es recordada como un título de la Familia Marvel por muchos lectores y coleccionistas.



Números recomendados: 2, 7 al 22, 25, 33, 35, 41, 43, 72, 86, 91, 102, 106 al 116, 139, 154.

CAPTAIN MARVEL ADVENTURES
Fawcett Comics
1941 a 1953
150 números


El niño huérfano repartidor de periódicos Billy Batson, se encontraba vendiendo diarios una noche cuando se le aproxima una sombría figura que lo atrae hacia un tunel abandonado del metro a una misteriosa cámara subterranea, donde, entre estatuas que representaban a los siete pecados capitales, el enigmático hombre revela ser el antiguo mago Shazam. En busca de un campeón de corazón puro, él seleccionó a Billy Batson para recibir grandes poderes, y luchar por la justicia en el mundo. Todo lo que tenía que hacer Billy es pronunciar el nombre del mago. Con esa palabra mágica, "Shazam", Billy se transformaba mágicamente en Captain Marvel, una poderosa figura vestida de rojo y dorado con los poderes de Salomón (Sabiduría), Hércules (Fuerza), Atlas (Resistencia), Zeus (Poder), Aquiles (Coraje) y Mercurio (Velocidad). Y una leyenda heróica comenzó.


Comenzando como la atracción principal en Whiz Comics durante 1940, Captain Marvel por si solo levantó la fortuna de Fawcett, a pesar de un prolongado litigio con la DC que reclamaba que era una imitación directa de Superman. A pesar de estar ciertamente inspirado por Superman (¿qué super-héroe no lo está?), las aventuras del Capitán tomaban lugar en un lugar diferente al oscuro y confrontal estilo del Hombre de Acero. El primer número de la serie propia del Captain Marvel fue dibujado por el legendario Jack Kirby, pero el abierto y afable estilo artístico de C. C. Beck, co-creador y principal artista de la serie, invitaba a los lectores a aventuras en las cuales un pre-adolescente Billy Batson, su alter-ego no poderoso, era el protagonista. El mismo Captain Marvel era usado con moderación, y eso causaba un gran efecto.


Cada número tenía al menos tres historias (cuatro o cinco era lo normal hasta 1945) con una diversidad de temas. El Capitán podía luchar contra nazis, pelear contra su archienemigo Dr. Sivana, descubrir un fantasma, construir un robot, etc, con una cuidadosa mezcla de niveles de interés. Este rango aseguraba una amplia popularidad, desde chicos pequeños hasta jóvenes adultos, lo que impulsa a pensar que la aclamada circulación de mas de un millón de copias por número durante los años de mayor éxito no eran exagerada. A diferencia del distante y frío Superman del comienzo, Captain Marvel fue el ciudadano común del mundo de los comics, mas allá de su vasto poder y su sabiduría, de ser embaucado por su naturaleza de confianza y su bien dispuesta candidez. Las historias frecuentemente se enfocaban en sus amigos y reparto secundario en la pensión de la Señora Wagner, creando un cuadro típico norteamericano desvergonzadamente sentimental, pero encantador. Captain Marvel era visto frecuentemente en situaciones mundanas o incluso bochornosas en las tapas de las revistas así como en las poses heroicas tradicionales. Llevando un cochecito para bebés, completando formularios, o actuando como un perro, daba motivo para que los jóvenes lectores se identificaran, intrigándolos e invitándolos a llevar la revista. Una táctica astuta de parte de los editores era enviar al Captain Marvel a los barrios de la vida real en una misión. Por mostrar a los locales e incluir a personalidades del momento en las historias, ellos se garantizaban una gran publicidad y grandes picos de ventas.


A pesar de tildársela de ser una serie liviana en comparación a Superman, Captain Marvel ciertamente tenía su parte sombría y heroica, llevado mas allá en la historia de la Monster Society of Evil, una prolongada serie entre los números 22 al 46 reuniendo a algunos de los mas viles villanos en una descomunal conspiración para dominar el mundo. En esta historia se presentó Mr. Mind, posiblemente el mas grande enemigo de Marvel, quien era... un gusano. Ni siquiera un gusano gigante, pensarán ustedes. Pero el maquiavélico y formidable intelecto de Mr. Mind fue un problema para el Mortal mas Poderoso del Mundo en varias ocasiones. En el número 18 un tercer miembro de la familia Marvel (Captain Marvel Jr. ya había sido introducido en Master Comics) hizo su debut. Mary Batson Bromfield, la hermana melliza perdida del Capi, fue encontrada, secuestrada, rescatada y se revela que tenía el poder de un panteón de diosas (la gracia de Selena, la fuerza de Hippolyta, la habilidad de Ariadna, la velocidad y vuelo de Cerifo (Zephyrus en inglés), la belleza de Aurora, y la sabiduría de Minerva. Todo en solo 13 páginas. Mary también apareció en el número 19 antes de ser elevada a una mejor posición en la revista Wow Comics y, eventualmente, en su propia serie.


A pesar de que la Fawcett eventualmente ganó el juicio iniciado por DC Comics, la prolongada batalla por mas de una década, y la disminución de lectores frente al movimiento "Las historietas causan delincuencia juvenil", hicieron que cesaran de publicar en 1953. Y, ¿cuál fue la gran amenaza que enfrentó el Gran Queso Rojo (como cariñosamente lo llamaban) en su último número? No, no fue Mr. Mind, Dr. Sivana o la Monster Society of Evil. En la tapa del número final nuestro héroe enfrentaba el horror extremo: ¡La boda del Captain Marvel!


Luego de su defunción, el Capi permaneció como una cariñosamente recordada leyenda entre los lectores de historietas, que generalmente hablaban de él, pero un revivirlo se estimaba como imposible. De todas formas, en 1972, DC anunció la publicación de Shazam! (Marvel Comics había incovenientemente registrado el nombre "Captain Marvel" en 1968), y él, Mary y Junior fueron, para bien o para mal, firmemente establecidos en el panteón heróico del universo DC desde entonces.