[REVIEW] Guía de Comics Norteamericanos

DETECTIVE COMICS

Como el título regular de mas larga duración de la historieta estadounidense y el título del cual DC toma su nombre, los primeros números son casi imposibles de encontrar y sus precios concuerdan con su rareza. Una antología con un tema específico, presentaba personajes como Sam Bradley, Speed Saunders y Larry Steel, hombres duros con nombres duros, y puede darse por hecho que los primeros contenidos son tan crudos como todos sus contemporáneos, a pesar de que "Cosmo The Phantom of Disguise" de Sven Elven entre los números 1 al 37 muestra algún estilo. Crimson Avenger, un héroe enmascarado y con fuerte influencia de los pulps, arribó en el número 20, y hoy en día es visto como el super-héroe mas antiguo de la DC, a pesar de que no usó un traje hasta el número 44.


Detective Comics posiblemente ya hubiera sido cancelada hace largo tiempo si no fuera por el debut en 1939 de Batman, en su número 27. Presentado en medio de Slam Bradley y los demás personajes, fue una pequeña sorpresa que capturara la imaginación del público lector en una forma en que solo Superman hizo anteriormente. Un sombrío y silencioso combatiente del crimen, el impacto visual del personaje está ahí desde el comienzo, y le tomó solo un año a Batman sacar a todos los demás personajes de la tapa.


Para el standard actual, las historias iniciales de Batman son ilustradas y escritas muy crudamente por Bob Kane y Bill Finger. La gradual elevación de Jerry Robinson de asistente a dibujante durante los primeros tres años le dió gran fluidez al arte, y después del primer año Batman desarrolló una personalidad, a pesar de ser muy magra. El énfasis de las primeras tiras es la investigación, con muchos adversarios encontrando una muerte brutal. El arribo de Robin en el número 38 inicia un tono mas suave, pero él solo es un conveniente espía en grupos donde el mujeriego Bruce Wayne sobresale demasiado para poder hacerlo. Uno de los primeros hitos es el número 43 donde Batman combate su primer "comerciante de drogas formadoras de hábitos". Para este punto los argumentos están adquiriendo cierta sofisticación, y sus enemigos coloridos comienzan a escapar para molestar a Batman otro día. Pingüino debuta en el número 58, y con el debut de Clay Face (Cara de Barro) (40), Hugo Strange (36) y mas importante, el Joker (Batman 1) ya presentados, los recurrentes villanos exóticos pasan a ser la norma. A pesar de que Joker fue originalmente un mero ladrón jefe de pandillas, su caracterización como un loco se desarrolló en los años '70. Su debut en Detective fue en el número 45, y él es un adversario frecuente en los '40, siendo su mejor aparición en el número 64 donde es electrocutado de manera macabra. A pesar de todo, no se le dió un origen sinó hasta el número 168. Two Faces (Dos Caras) debutó en el número 66, y regresa en el número 68 para una historia conmovedora cuando intenta reparar la relación con su novia.


Batman acompaño la Segunda Guerra Mundial en buena forma, y nunca combatiendo a grupos de Nazis. El escritor de pulps Don Cameron fue el mejor de los escritores regulares, presentando guiones un poco arriba del promedio, con artilugios ingeniosos, y desde el número 84 el artista Dick Sprang comenzó a desarrollar un aspecto peculiar para Batman. Al momento, las historias de Batman hasta el 154 están disponibles en las siete ediciones de tapas duras de Batman Archives. Sprang se transformó en el estilo definitivo de Batman por casi dos décadas, pero esto coincidió con la humanización de Batman. Para los años '50 el una vez sombrío y temible caballero nocturno fue reducido a un un tipo genial que protagonizaba mayormente etéreas aventuras y luchaba contra máquinas de escribir gigantes. Y esas eran las cualidades. Había también elementos de ciencia ficción, encuentros con robots y abundancia de absurdos Bati-asociados (como Batwoman en el 233 o Bat-mite en el 267) y accesorios. Los años '50 no fueron clásicos años para Batman tanto aquí como en su propio título, a pesar de que era bien dibujado por Sprang, Sheldon Moldoff y Lew Sayre y otros (a pesar de que Kane siempre salía en los créditos).


Curiosamente, dado el suceso de Batman, Detective permaneció relativamente libre de otros tipos disfrazados populando en las historias de complemento, a pesar de que ellos proliferaban por todas partes. Slam Bradley, creada por unos Siegel y Shuster pre-Superman, tuvo una asombrosa longevidad, solo dando paso en el número 152 al monótono detective televisivo Roy Raymond (a menodo ilustrado agradablemente por Ruben Moreira). Air Wave tuvo una larga y ordinaria carrera entre los números 60 y 137 antes de ser reemplazado por el solo levemente simpático Robotman, un cerebro humano en un cuerpo de robot. Tanto él como el detective Nativo Norteamericano Pow Wow Smith (nombre condescendiente, pero con arte agradable de Infantino) duraron hasta el 202. La mejor tira de complemento fue Boy Commands desde el 64, una pandilla de chicos multinacional supervisada por el Capitán Rip Carter. Ellos frustraron una cantidad importante de planes Nazis en la Europa ocupada, y duraron mas allá del final de la Segunda Guerra Mundial tanto en su propio título como aquí, siendo el 150 su último número (a pesar de que sus creadores Simon y Kirby los dejaron en el 83). Martian Manhunter (Detective Marciano) arribó en el 225, accidentalmente transportado desde Marte con una siempre creciente cantidad de habilidades, inicialmente oculto en su identidad de oficial de policía. Sus historias pasaron a ser cada vez mas extrañas, y su caida fue acelerada por la adición de la irritante compañia del extraterrestre Zook en el 311, pero duró hasta el 326 antes de ser lanzado a House of Mystery a partir del 143. Al menos él tenía un tenue lazo al tema de la revista, a pesar de todo. Lo que Aquaman, aunque agradablemente dibujado por Nick Cardy, estaba haciendo entre los números 293 al 300 es simplemente acompañar. Los complementos decrecían en número a medida que las páginas lo hacían. con Batman permaneciendo constante en 12 páginas, desde mitad de los '40. No fue hasta los '70 que él expulsó a los demás inquilinos, y aún así cada tanto ellos aparecían.


El 327 marca un cambio. El título ya estaba inequívocamente establecido, por lo que Batman fue modernizado, marcando el cambio con el agregado de un óvalo amarillo alrededor del emblema de murciélago en su pecho. El Batman previo fue descripto como el de una Tierra alternativa y destinado a ser una pizarra en la cual las historias inadecuadas para el ahora Batman "correcto" tuvieron lugar. El nuevo equipo artístico de Carmine Infantino y Sid Greene (después Joe Giella) dejaron un paso atrás al pasado, y el escritor Gardner Fox introdujo conmoción y suspenso, comenzando con la aparente muerte de Alfred y un nuevo villano recurrente llamado Outsider. El mismo equipo creativo creaba la liviana y divertida Elongated Man (Hombre Elástico) que iba de complemento. La renovación fue parcialmente exitosa, a pesar de que el uso de artilugios seguía abundaban. El programa de TV estaba en preparación, mostrando los aspectos ridículos de la encarnación previa. Cuando este tuvo éxito, el tono humorístico paso a las historietas, trayendonos a Batgirl en el número 359, un emblema de la época.


No fue hasta finales de los años '60 que un cambio gradual nos trajo a un Batman mas realista. Él nuevamente pasó a ser la criatura pensante de la noche y misteriosamente suplantó los villanos disfrazados, haciendo sus raras apariciones especiales. A pesar de que algunas veces se esforzaban demasiado en hacerlo contemporáneo, y sin obras maestras, esos son las primeras historias en Detective de Batman en mostrar una módica observación como algo mas que una curiosidad divertida, pero no se engañes por las generalmente excelentes tapas. Los guiones de Denny O'Neil y Frank Robbins tenían una gran sofisticación que las tramas previas, y el arte satisface el tono del personaje, particularmente el estilo comercialmente ilustrativo de Neil Adams (a pesar de que sus grandes triunfos fueron en Batman). En el número 400, Robbins y Adams introdujeron a Man-Bat.


Algo destacable de Detective en los años '70 fueron los numerosos intentos por volver al formato extendido en páginas. Entre los números 414 y 424 se presentaron complementos de Batgirl, además de reimpresiones de historias anteriores en la misma revista, y los números entre el 438 al 445, ya con 100 páginas, son uniformemente excelentes. El editor en escribió una fina selección de relatos de Batman, dibujados por artistas nuevos en el personaje, con un inspirado trabajo de Howard Chaykin en el número 441 y un "Death Files the Haunted Skies" de Alex Toth en el 442. En el 439 Steve Englehart, un escritor que tuvo un gran impacto luego en Detective, tuvo su primera historia de Batman. Goodwin llenó las restantes páginas de esas 100 con una excentrica y variada selección de material de reimpresión, en su mayoría de los años '40, y otra tira de su Manhunter, que debutó en el 437. Ilustrado por el entonces poco conocido Walt Simonson, es una fascinante mezcla de misterio, artes marciales y acción con lazos a los Manhunter previos de la DC, una narrativa variada, en seis episodios completos y concluyendo en un relato mas largo formando equipo con Batman en el número 443. Por lejos el mejor complemento que tuvo el título, Manhunter ha sido reimpreso como un especial en 1984, un libro en blanco y negro, y en una edición en los años '90 con un nuevo capítulo. El siguiente intento de números extendidos en páginas, entre el 481 y 495, consistió de todo material nuevo, habiendo absorvido el título Batman Family. Mas allá de las historias de Batman en particular, prevaleció la mediocridad, pero se puede ver un buen arte de Michael Golden en el 482.


Goodwin volvió con una linda historia sobre el compromiso en el Anual 3, el mejor de los anuales por un tiempo largo, pero cuando dejó de editar Detective, se dió un paso atrás, si bien no hacia la mediocridad, hacia lo mundano, con solo el gradual regreso de los villanos disfrazados como algo notable. Lo mejor del período es el agregado sentimental al origen de Batman por parte de Denny O'Neil en el número 457. Una vez que lo tomó Steve Englehart con arte del equipo de Marshall Rogers y Terry Austin, le dieron aliento nuevo a la revista, e hicieron una presentación espectacular entre los números 471 y 476, produciendo indiscutiblemente la mejor corrida vista en el título. En seis números, Englehart hizo regesar a Hugo Strange y Deadshot como enemigos creibles, entregaron memorables encuentros con el Pingüino, y particularmente Joker, introduciendo al deshonesto concejal Rupert Thorne, formó la única relación creíble que Bruce Wayne tuvo con una mujer (Silver St. Cloud), y trajo continuidad al título. El arte de Roger fue elegante y bien pensado, y ambos creadores bosquejaron una atmósfera a lo Batman de los años '40, reflejándolo con una perspectiva claramente contemporanea. Reeditado en cinco números como Shadow of the Batman, también incluyó material dibujado por Roger luego de la partida de Englehart, funcional aunque nada emocionante. Englehart y Rogers incrementaron la calidad considerablemente, y desde ese entonces no hubo nunca un prolongado regreso a la mediocridad, a pesar de las historias en crossover a veces prueban la paciencia. Artistas como Don Newton, Gene Colan y Norm Breyfogle mantuvieron a Batman como la misteriosa figura nocturna, mientras que los argumentos fueron variados. Para un ejemplo de Newton, vean el número 497, un homenaje a Spirit, y la rendición de Colan fue muy consistente y buena.


Los años '80 también trajeron el concepto de número aniversario, con cualquier excusa sirviendo para incrementar la cantidad de páginas y celebrar. Inicialmente esto resultó en buen material, con el número 500 con un buen material nostálgico. Batman tuvo la oportunidad de prevenir la muerte de sus padres en una Tierra alternativa, y también hay una intrigante historia de Batman a las puertas de la muerte, un relato de Hawkman dibujado por Joe Kubert y uno de un equipo formado por varios detectives sin disfraz que aparecieron en Detective a través de los años. El número 526, que celebró la aparición número 500 de Batman en el título, tomó un camino diferente cuando Batman y otros aliados , en una sola noche, deben enfrentar a todos sus grandes enemigos, y una amenazante nueva introducción de Killer Croc. También tiene un nuevo Robin en traje por primera vez, algo que terminó como permanente en el número 535. El número 572, el quincuagésimo aniversario del título, es decepcionante mas allá del arte de Alan Davis; pero el 600 es sobresaliente, el mejor de los números aniversario. La experiencia de guionista de cine de de Sam Hamm y los esquemas cinematográficos de Denys Cowan contribuyen a "Blind Justice" (números 598 al 600). Enfocándose mas en Bruce Wayne que en Batman, involucra experimentos moralmente repugnantes y una aparentemente inquebrantable puesta en escena en la que caerá Wayne. En 144 páginas, "Blind Justice" nunca decae o se hace lenta, y contiene intuitivas observaciones sobre el ambiente de Batman. El número 627 pone al día la primer aparición de Batman y cae mucho en comparación; una interesante idea a pesar de haber sido usada en el número 387. El número 700 es bastante ordinario.


A comienzos de los años '80, Detective frecuentemente se cruzaba con Batman, creando un efecto quincenal para las historias de Batman. Una fuerte continuidad fue mantenida, y no hay realmente malas historias, pero ninguna que sobresalga. El equipo creativo de Mike Barr, Alan Davis y Paul Neary se transfirió desde Batman and the Outsiders a partir del 569. Davis y Neary hicieron un capítulo de "Batman: Year Two" (575 al 578) dejando a Todd McFarlane finalizar la historia. Es un ejercicio insustancial y bastante ordinario en comparación con el "Batman: Year One" (Batman 404 al 407). En el número 483 John Wagner y Alan Grant se unen al artista Norm Breyfogle para una buena corrida. Comenzando con el debut de el jefe pandillero Ventrilocuo y su psicópata muñeco Scarface (Cara Cortada), ellos se basan en bizarros e interesantes nuevos adversarios, e implantan un macabro humor para iluminar el cada vez mas sombrío tono del título sin retornar a la estupidez de los años '50. Eventualmente Grant pasará a ser el único escritor hasta el número 621. Su historia en dos partes de Anarkía es buena, y la historia del Pingüino en el 610 y 611 es lo mejor de sus historias en solitario.


Los argumentos de Peter Milligan, a menudo excelentes en todas partes, decepcionan bastante entre los números 629 al 643, y el exitoso Chuck Dixon toma el manto en los capítulos de "Knightfall" entre los números 658 al 666 para establecerse. Como título, "Knightfall" (La Caida del Caballero) le queda grande, pero habiendo sido Batman derrotado y reemplazado en una historia que se cruzaba entre todos los bati-títulos generó controversia, cientos de tiradas e incrementó las ventas enormemente, haciendo a los contadores de la DC muy felices ciertamente. Lamentablemente, inició solo una mínima curva ascendente en calidad. Muchos capítulos fueron aburridos y hechos solo para extender la historia, mas allá de lo natural, pero un aspecto en favor fue su sentido de incertidumbre. Por primera vez Batman no tenía una victoria garantizada. En "Knightquest", con el antiguo Azrael en el traje de Batman, proporcionó mejores historias, con el estremecedor Mr. Freeze del 670 siendo una de las mejores. Y "Knightend", entre los números 676 y 677, en el que Batman va mas allá de lo que le corresponde, es una mejora.


Bruce Wayne reclamó el manto de Batman en el 682, y Dixon escribió hasta el 730, por un rato largo y con un consistente buen arte de Graham Nolan hasta el 721. Mejoras en la producción resultaron en una mas vistosa revista, pero es un paso engañoso. Con cruces frecuentes, un paso pausado, y grandes ilustraciones que significan menos paneles, una historia antes contada en 22 páginas ahora toma dos números. Liberados de los constantes cruces a partir del 704, Dixon escribe mejores historias de Batman, con suspenso e imaginativas, a pesar de que algunas stodavía algo extendidas sacrificando historia por arte.Por un buen ejemplo del estilo de Dixon/Nolan está el 704, donde se vislumbraba a un inepto criminal reincidente, o el misterio de los números 714 y 715. Lo raro, a pesar, fue que su mejor historia fue en el número 716 dibujada por Jim Aparo, donde Dixon lleva a los lectores a un final sorprendente que no abstante quedará en suspenso. Otro relato para destacar de Dixon es su remodelación de Batman y sus asociados como piratas del siglo 17 en el anual 7, aunque es mas notable por el excelente arte de Alcatena que por la historia bastante común.


En el 727 comienza "No Man's Land", otro crossover con la mayor parte de Gotham reducida a escombros. Con el rechazo del gonierno federal a ayudar con la reconstrucción, Gotham pasa a ser una ciudad sitiada donde cada quién está a su suerte y los villanos prosperan. La historia incorpora a Nightwing, Robin y Huntress, dejando a Batman enteramente en los números 727 al 729 y como un todo es una mejora con respecto a crossovers previos, siendo el 730 un número que resalta. En una ciudad sin leyes y carente de tecnología, Batman enfrenta al Ventrílocuo y Scarface para reestablecer su autoridad. en una buena historia de Bob Gale y Alex Maleev. Gale regresa con Phil Winsdale en el 733, una historia aún mejor. Mientras que muchos números hasta el 730 son historias individuales en un contexto mayor, del 731 al 740 son capítulos continuos con otros títulos de Batman, estableciendose Greg Rucka como el guionista regular a partir del número 739. A partir de una trama sorprendente, en una secuencia retorcida en una sala de tribunal con Two Faces, Rucka se establece como un guionista como el que Batman no había visto en décadas, priorizando argumento y personajes por sobre la acción. Su arribo precede por poco al de Bob Schrek como editor, proveyendo un inmediato cambio de enfasis para Detective, apoyado por las llamativas tapas de Dave Johnson, a menudo utilizando el blanco y negro y solo un simple color, y una igualmente efectiva atmosfera, limitando la paleta a los interiores.


Shawn Martinbrough dibuja desde el número 742 hasta el 764, comenzando una guerra de pandillas sobre la inmortalidad; es algo vacilante por momentos, pero mejora con el veterano entintador Steve Mitchell. Ciertamente temperamental, nunca pierde ni siquiera levemente calidad. No hay ningún problema con Steve Lieber a partir del 767, a pesar de que ambos son ocacionalmente sustituidos por otros artistas. Un ejemplo de las maniobras políticas y las acciones requeridas para desalojar a la conservacionista Poison Ivy (Hiedra Venenosa) de un parque en los números 751 y 752. Un compromiso por innovar historias explica el número 753, presentando una historieta producida en terapia por Two Faces. Es el número mas novedoso en mas de sesenta años, aunque el 754, un capítulo mas de un tradicional crossover en el cual el Comisionado de Policía Gordon se recupera de un tiroteo, es mucho mejor. A pesar de todo, Rucka ofrece nuevos, y aún así consistentes, visiones de viejos villanos de los cuales nada nuevo se esperaba. Su Two Faces del 755 es excelente, pero el proceso decae en las tres partes del Mad Hatter (Sombrerero Loco) (758 al 759). Los sub-argumentos de Rucka incluyen a Sasha Bordeaux, una guardaespaldas asignada a Bruce Wayne, quién se acerca demasiado y hace un inevitable descubrimiento. Ella es la voz narrante de varios números, contrastando a Wayne y a Batman, mientras que la policía de Gotham también juegan un papel importante. Esas son buenas historias, pero los lectores, justificadamente, lamentan la mínima presencia de Batman, a pesar de que hay mas de él una vez que la historia "Bruce Wayne Murderer" y sus continuaciones comienzan en el 766. Es un argumento selectivamente ignorado en Detective, a pesar de que produce el excelente 772, con una Bordeaux tentada en prisión. Para este entonces, el complemento de "Josie Mac" es bastante bueno. Por Judd Winick y Cliff Chiang, entre los números 763 y 772, nos muestra a una detective policíaca que tiene la habilidad de rastrear objetos inanimados y que intenta localizar al nieto de un jefe de la mafia. Es una excelente caracterización en una historia de detectives, y casi vale por si solo el precio de la revista.


Las historias de complemento volvieron en el 746 con "The Jacobian", un detective con un pasado misterioso, un método de corazonadas, y una inexplicable habilidad para luchar contra tipos supuestamente invencibles. Tiene una infusión del Manhunter de los años '70, y hasta la conclusión en el 757 fue un esfuerzo decente, aunque un tanto confuso a veces. Mejor fue el inesperado regreso de Sam Bradley entre los números 759 y 762 buscando a Catwoman, dibujado con un estilo de los años '40 por Drawin Cooke. "The Hunt" (entre el 773 y 775) introduce a un nuevo vigilante, y debe mencionarse a Michel Gagne y su sorprendente silencioso "Spore" que comenzó en el 776. Rucka se fue en el 775 habiendo hecho una gran corrida, y Detective recientemente comenzó a ser aún mejor que cualquier momento desde los días de Englehart y Rogers. El tomo "Evolution" recopila las historias de Rucka hasta el 750.


Recomendados: 437 al 443, 471 al 476, 500, 584, 591 al 593, 598 al 600, 608 al 611, 613, 716, 730, 733, 751, 752, 754, 755, 761, 762, 766, 772 al 775, Annual 3.

ACTION COMICS (parte 1)
National Allied Publications (actualmente DC Comics)
18 de Abril de 1938 a la fecha
865 números y sigue, 11 anuales


Action Comics número 1 es claramente la revista de historietas mas importante alguna vez publicada, definiendo el futuro entero de la industria de la historieta norteamericana y creando un nuevo género con los superpoderosos combatientes de crímenes. El editor Vincent Sullivan hizo una audaz decisión al colocar en la tapa de su nuevo título a un personaje rechazado por varias editoriales y sindicatos de periódicos. Este era, por supuesto, Superman, creado por Jerry Siegel y Joe Shuster. Mientras él quizás no fue el primer personaje usando disfraces ceñidos en tiras de historietas, él fue el primero en elevar un auto sobre su cabeza y hacerlo pedazos. Las historietas eran ciertamente diferentes en 1938 y por diez centavos obtenías algo que valía la pena. Además de Superman, ese primer número incluía dos tiras en blanco y negro, una de vaqueros titulada "Chuck Dawson" y la otra "Scoop Scanion Five Star Reporter". Además, en color, estaban las aventuras de Marco Polo, el "Tex Thompson" de Bernard Baily, un aventurero quién tendría una larga carrera bajo varios nombres, y "Pep Morgan", un boxeador por Fred Guardinner. "Zatara, The Master Magician" cerraba el número, nuevamente por Guardineer, inspirado por Mandrake el Mago, de quién tenía mucho mas que semejanzas. Lo que era diferente en él, a pesar de todo, era que él podía recitar sus hechizos al revés. Él luego sería mas conocido por ser el padre de Zatanna, de quién heredó sus habilidades.


Contrariamente a la creencia actual, las historietas de los años '30 no eran todas tan simplistas, y Action contenía material con buenos argumentos. En su primera aparición, Superman debía detener una ejecución, confrontar a un esposo golpeador, y casi se ve envuelto en corrupción política. Las trama de Siegel es fuerte, y los dibujos de Shuster, si bien es un tanto crudo, es muy dramático, y es fácil de ver por qué esta tira fue un éxito desde el primer día. Contenía una gran cuota de la leyenda que permanece hoy en día. Lois Lane aparece en la primer historia, admirando a Superman, pero despreciando a su alter ego Clark Kent. Ella es audaz desde el inicio, y la personalidad de Kentestá también bien establecida cuando comienza a trabajar en The Daily Star (cambiado a The Daily Planet en el número 23). para cualquier cuenta esta fue una revista extremadamente bien vendida, pero DC aparentemente no se dió cuenta que esto se debió a Superman, quién no salió en portada nuevamente sinó hasta el número 7, pero a partir del número 9 se mostraban al menos su nombre o imagen (Ndt: excepto en el 18), y a partir del número 19 no había duda de quién era la estrella de la revista. El número 6 introduce un oficinista que generalmente se da a conocer como la primer aparición de Jimmy Olsen. La carrera de Superman como periodista despide a la de Scoop Scanion en el número 13, y Lex Luthor debuta en el número 23, curiosamente con una abundante cabellera roja, a pesar de tener un asistente calvo. Él no será visto nuevamente hasta el número 42, ya con su calvicie habitual. Se pueden ver todas esas primeras aventuras en la serie de tomos Superman Archives.


Las historias de Superman de los años '40 estaban estrictamente atadas a La Tierra, a menudo impulsada por la carrera de periodista de Clark Kent, a pesar de que sus enemigos eran inicialmente mafiosos, luego en mayor parte humanos con artilugios como Prankster (el Bromista) o Toyman (El Juguetero), presentados en los números 51 y 64 respectivamente. El primero en particular probó ser en principio mas popular Lex Luthor, y no fue hasta los años '50 que el calvo genio malévolo fue reforzado como el encumbrado enemigo de Superman. Como muchos otros superheroes, Superman tuvo un rol importante en la proeza bélica, luchando saboteadores internos y Nazis en el extranjero. El mas notoriamente patriotero resultado del conflicto fue la tapa del número 58, proclamando "You can Slap a Jap" ("Tu puedes abofetear a un japonés"), con Superman imprimiendo posters con la frase.


Diversos complementos reemplazaron a aquellos del primer número con el tiempo, con los números 23, 33, 37, 40 y 42 mostrando el debut de Black Pirate, Mr. America (en verdad Ted Thompson, quién mas tarde se transformaría en Americommando en el número 51), Congo Bill, The Star-Spangled Kid (aunque solo en un preview de su propia revista) y Vigilante respectivamente. Congo Bill subsistió bien en los años '50, eventualmente como el gorila dorado gigante Congorila. A menudo dibujado por el expresivo Mort Meskin, fue Vigilante tenía el toque de calidad, reemplazando al Black Pirate de Shelly Moldoff y siguiendo hasta el número 198. El cantante folclórico ("Prairie Troubadour") Gred Sanders tenía una doble carrera como estrella radial y luchador contra el crimen, enmascarándose con una distintiva bufanda roja alrededor de su boca. Los complementos se mantuvieron bastante estables por años, algunos de ellos solo siendo retirados cuando la cantidad de páginas fue reducida. La última adición importante fue Tommy Tomorrow en el 127, un aventurero espacial ubicada en el siglo 21, que duró hasta el número 251.


Los poderes de Superman se fueron gradualmente incrementando con los años, con la visión de rayos X introducida en el número 18, y su fuerza y velocidad en una curva ascendente. Muy pronto él ya no solo era capaz de esquivar un edificio con un simple salto, sinó simplemente volar sobre el. En el número 60 Lois Lane obtiene superpoderes para ser Superwoman bastante bien manejado para lo que fue en ese entonces una idea original. Esto fue reciclado muchas veces en las siguientes décadas. Para este entonces Superman estaba establecido en la Tierra, a pesar de que algunos elementos fantásticos fueron siendo añadidos por los recurrentes ineptos magos Hocus y Pocus. Aparentemente ellos eran populares a mediados de los años '40 siendo una especie de cómicos ayudantes de Superman, pero sus fracasos fueron eventualmente demasiados y las bromas fueron dejadas a Prankester. Había pocas ojeadas al trasfondo kryptoniano de Superman hasta finales de los años '40, y el número 158 presenta su propio álbum personal "The Kid from Krypton", expandiendo su origen. Esto fue a comienzos de los años '50, y para este punto las aventuras de Superman se hacían mas orientadas hacia lo fantástico. Las apariciones de extraterrestres eran frecuentes, así como los viajes en el tiempo, y Superman fue viendo el deceso de los superheroes que lo siguieron con holgura. Esto quizás se debió tanto a que este era el artículo original, ya que a pesar de sus poderes, Superman siempre ofrecía algo mas que una sucesión de villanos, y la tira era lo suficientemente fuerte, con un reparto secundario característico. Por supuesto, el programa radial de Superman en los años '40 y la serie televisiva entre 1952 y 1957 quizás hayan ayudado.


A pesar de que Jerry Siegel todavía escribía historias de Superman, Shuster había hace rato abierto el camino a otros artistas. Ambos mantenían un estudio en el que varios artistas dibujaban la tira, siendo los mas notables Fred Ray, Paul Cassidy, Leo Nowak y John Sikela, quién sería el artista de Superboy de los años '50. Por delante de ellos, sin embargo, y por mucho tiempo, estaba Wayne Boring. Sus dibujos parecían algo rígidos, pero había un dinamismo único, a pesar de tener cierta tendencia a dibujar a todos con las quijadas cerradas. La DC también sumó a Jack Burnley para dibujar algunas tiras. El Superman de los años '50 es quizás la versión que comúnmente viene a la mente para mucha gente. Todavía en el Dailly Planet, Clark Kent era ahora un personaje bien desarrollado, y Luthor ya era mas que una molestia con una sucesión de planes extrafalarios. La herencia kryptoniana estaba siendo muy bien explotada, y no era menos los varios matices de kryptonita, cada una afectando a Superman de una forma diferente, siendo la verde la mortal. Villanos surtidos del pasado de Krypton surgían con bastante frecuencia, comenzando en el número 194, y Lois Lane jugaba un papel importante en muchas historias, ahora obsesionada con la idea de descubrir la otra identidad de Superman. En el 206 este se casa con Lois Lane, excepto que no lo hizo, pero esta broma, y muchas otras por venir, fue un evento probablemente orquestado desde sus primeras apariciones. Las adiciones a la leyenda de Superman en los años '50 fueron constantes, con el origen de Brainiac en el 242, en donde se revelaba que una ciudad entera kryptoniana había sido reducida y preservada en una botella. Sus habitantes en miniatura a menudo surgían para darle una mano a Superman cuando lo requería, y él mismo se reducía de tamaño con regularidad para visitar la ciudad para alguna aventura ocasionalmente enmascarándose junto a Jimmy Olsen como los superheroes kandorianos Nightwing y Flamebird.



El número 252 marca un punto de inflexión, con el origen y primer aparición de Supergirl. Ella también es una kryptoniana que escapó a la destrucción del planeta, y era, coincidéntemente, la prima de Superman. No era un engaño, una villana o un robot, ella era real, una contrapartida femenina para Superman y una adición permanente a la leyenda, obteniendo una historia complementaria a partir del número 253. Su arribo tardía a La Tierra se debió a que la ciudad se encontraba dentro de un domo, y al destruirse Krypton, esta salió desprendida, y ella siguió el recorrido de la nave de Superman solo cuando la ciudad fue destruida por un meteorito. Ella vivía en un orfanato, adoptando la identidad de Linda Lee, y secretamente saliendo a realizar actos heroicos vestida en su traje inspirado en el de Superman, mientras que una Linda Lee robot de la reemplazaba. Algunas de las historias se enfocaban en sus interludios románticos, y ella tenía un particular metejón con un antiguo huérfano, Dick Malvern. Leo Dorfman y Jim Mooney proveyeron constantemente buenos guiones y dibujos a las historias. Las primeras historias fueron reimpresas en un par de tomos de la colección Archive Edition. En el número 285 Supergirl pasa a ser conocida finalmente por el mundo, y un buen ejemplo de esas historias de complemente se encuentran en los números 295 al 298, convenientemente reimpresas como un especial. Ellos pusieron en dificultades a Supergirl, pero igualmente lo hicieron con su amiga Lena Thorul. Hmmmm, ¿Se pueden reordenar esas letras? Si, Lena era la joven hermana de Lex, y la familia cambió su apellido cuando Lex se volvió malo. Otros ejemplos de la clásica Supergirl se pueden encontrar en los números 334, 347, 360 y 373.


Para mediados de la década del '60 había una agitación en la industria de la historieta, pero Superman, tanto aquí como en su propio título, nunca se paralizó. Mientras que el editor Mort Weisinger tenía poco aprecio por la opinión de los fanáticos, no obstante él les daba lo que querían con una fuerte continuidad y agregados ingeniosos a la leyenda de Superman. Los dibujantes regulares en ese momento eran Al Plastino y Curt Swan, con Swan siendo el mas especial de los dos. Un ejemplo de esto es su trabajo en "The Death of Luthor" en los números 318 y 319, en la cual Luthor regresa al planeta Lexor, nombrado en su honor luego de que él usara su gran intelecto científico para salvar al planeta de la destrucción. Aquí él era un heroe, y atrae engañando a Superman al planeta y arregla los eventos para que se vea como si Superman lo hubiera asesinado. En el número 319 ocurre el juicio, y aunque se termina revelando el fiasco de Luthor, él es tan amado que es perdonado y Superman desterrado. Luthor se queda, casado con la adorable Adora, aparentemente para vivir felices para siempre. Por supuesto, esto no durará. Los años '60 vió el auge de las Historias Imaginarias, las cuales, abandonando la continuidad, le permitía a los guionistas de Superman presentar algunas muy interesantes ideas. En el número 332, por ejemplo, se vió las consecuencias de que Supergirl precediera a su primo en su arribo a la Tierra, y lo entrenara, mientras que el 338 y 339 presentaba al descendiente de Superman. Entre los números 351 al 353 se vió el mejor momento de Wayne Boring, presentando a Zha-Van, un personaje obviamente inspirado por el Capitán Marvel original. El 357 fue el último número de Boring, mientras que la historia de Supergirl fue dibujada por el excelente Kurt Schaffenberger desde el 359. En el 363 comenzando una historia en varias partes en la cual Luthor infecta a Superman con una enfermedad, volviendolo leproso. Sin esperar a infectar a otros, el mismo Superman se exilaba en el espacio y planea su propio suicidio para poder destruir el virus. Antes de transformarse en polvo cósmico, él es salvado por los Bizarros. Este extraño relato fue el trabajo de Jim Shooter y el artista Ross Andru.


A partir del número 377 Supergirl fue elevada a Adventure Comics, mientras que las anteriores estrellas ahí, The Legion of Super-Heroes, reemplazó la historia complementaria en Action. Con solo unas pocas páginas para poder desempeñarse, Shooter hizo algunas memorables historias sobre los personajes, particularmente el número 378, en la cual se trata por primera vez la adicción a las drogas (extrañamente pasó al Code Authority, que vedaba toda mención de drogas). En el 381 se presentaba a un legionario que vivía en la sección pobre de la ciudad junto a su familia con problemas de violencia. La última historia de Shooter fue en el 384, y las siguientes fueron escritas por E. Nelson Bridwell y Cary Bates con trabajos admirables. Bates también pasó a ser un inventivo y popular guionista de Superman. Traten de ver los números 385 al 387, donde el hombre de acero es atrapado en el futuro y se hace inmortal. El final de esta era vino en el 392 cuando Mort Weisinger se retira, habiendo editado la linea de Superman por décadas. Apropiadamente, su último número fue una historia imaginaria, algo en lo que fue pionero. Esto también significo el toque mortal para la Legion of Super-Heroes, que no fue requerido por el nuevo editor, Murray Boltinoff, quién prefirió historias de complemento como "Tales of the Fortress of Solitude", presentadas en el número 395 y detallando la historia de varios artefactos guardados por Superman en su escondite ártico. Boltinoff también introdujo los créditos para los creadores, y formó el equipo del ahora dibujante regular Curt Swan con el magnífico entintado de Murphy Anderson para el supremo arte de Superman. No hubo grandes cambios en las sustancias de las historias, pero el equipo de Swan y Anderson hizo ver a los eventos mucho mas dinámicos. Boltinoff también rechazó la idea de las historias imaginarias, la final ocupando los números 396 y 397. Años mas tarde resurgirían como los relatos "Elseworlds".

Los números 403 al 413 son números de cincuenta y dos páginas, todos conteniendo una buena recopilación de reimpresiones, y un nuevo complemento comienza en el 413, siguiendo hasta el 418. Bob Haney y John Calnan fallan en capturar el extraño tono de la serie de Metamorpho de los años '60, a pesar de que Haney ponía mucho argumento en ocho páginas. En el 419 se introduce un nuevo complemento, The Human Target, una idea original de Len Wein que luego pasaría a ser una película para TV. Christopher Chance toma el lugar de la gente marcada para ser asesinada, usando su ingenio para atrapar al asesino. Carmine Infantino dibujó la primer historia, entintada por Dick Giordano, quién luego también la dibujaría. The Human Target se alternaría con Green Arrow (bien dibujada por Sal Amendola y Giordano) y Atom. Durante el período de revitalización de la DC durante los comienzos de los '70, la tira de Superman en Action permaneció practicamente inmodificada, a diferencia de su propio título, a pesar de que el instigador de esos cambios, Julius Schwartz pasó a ser el editor. A pesar de eso, el único cambio filtrado fue que Clark Kent ahora trabajaba como reportero televisivo para la WGBS, facilitando la introducción de Steve Lombard al reparto. Él siempre tenía una broma para jugarle a Kent, su constante objetivo, pero la broma raramente salía bien. También había regresado Lana Lang a la tira ya como regular, ahora un personaje mas maduro dispuesta a apreciar un poco mas a Clark Kent, incluso llegando a desarrollar una relación. El viejo suertudo Clark. A pesar de que el arte de Swan y Anderson permanecía muy agradable, las historias, ahora escritas en su mayoría por Cary Bates y ocacionalmente por Elliot S! Maggin, bordeaban lo aceptable. Igualmente hubo unas pocas historias sobresalientes, como la del 437 y 443 que tenían historias escritas por Maggin y una excelente selección de reimpresiones.


El 484 es otro casamiento de Superman y Lois Lane, pero esta vez no era un engaño, un sueño o una historia imaginaria. Es el casamiento del Superman de los años '40, cuya continuidad estaba ubicada en una Tierra alternativa. Es un número atractivo que le brinda a los fanáticos lo que tanto querían. El 488 vió el comienzo de las ocacionales aventuras de Air Wave. Era la revisión de un superheroe de los años '40, y si bien no era malo, tampoco sobresalía, y duró hasta el número 535, a menudo formando equipo con Atom.


En el número 500 tenemos "The Life History of Superman", el redescubrimiento de la historia de Superman desde la explosión de Krypton llevado adelante por Martin Pasko y el arte del equipo de Swan y Frank Chiaramonte. Esto coincidió con el estreno del primer film de Superman (Ndt: en realidad 6 meses después), el que propició algunas historias sobresalientes. Los números 507 y 508 ofrecen el milagroso regreso de Jonathan Kent, una historia de paradoja temporal que envolvía a extraterrestres, pero haciendo regresar a un papá kent de setenta años, quién no había muerto cuando Superman era un niño. Fue un momento de inspiración de Cary Bates, quién fue también responsable de la muy buena guionizada historia, y muy convincente, de los números 510 al 512, en la cual Lex Luthor aparentemente abandona su villanía. Lamentablemente, en su mejor momento, Bates fue reemplazado por un no inspirado Marv Wolfman. Combinado con la determinación de Bob Rozakis de mantener una sensación de años '60 para los complementos de Air Wave, Aquaman y Atom, los comienzos de los años '80 estaban lejos de ser una edad dorada para Action. Esto se combinó con la partida de Swan en el 534, a pesar de que regresó para el 544, el número del 45º aniversario, para dibujar una excelente historia de Cary Bates sobre Lex Luthor, regresandolo a Lexor. El nuevo artista Gil Kane dibujó algunos buenos números entre el 539 y 552, y su contribusión al 544 fue en un relato de Wolfman que transformaba al viejo estilo de Brainiac en un nuevo y grotesco modelo cibernético.


El arte de Kane fue distintivo, pero el le dió paso a Kurt Schaffenberger en el 556. A pesar de lo excelente artista que es, Schaffenberger tenía un estilo definitivamente muy de los años '60, lo cual no ayudaba a las ventas en declive. Los números 560, 563 y 565 presentaron al chiflado Ambush Bug de Keith Giffen como complemento, un decididamente bienvenido soplo de aire fresco. Giffen también dibujó las historias de Superman entre el 577 y 579, el último un lindo homenaje a Asterix escrito por Jean Marc y Randy L'Officier. Fue un bienvenido cambio, pero la tira de Superman se estaba desmoronando con pobres guiones. Algo debía hacerse y el resultado fue una completamente nueva mirada sobre Superman a partir del 584. Antes de eso, a pesar de todo, en el número 583 se publicó una de las mejores historias de Superman publicadas, una historia imaginaria empapada de nostalgia dibujada por el clásico equipo de Curt Swan y Kurt Schaffenberger, y escrita por Alan Moore. Esta concluía la historia comenzada en Superman 423, presentando a todos los elementos clásicos de Superman. Es magnífica y ningún fanático de las historietas debería negarse esta historia. Schwartz terminó su funsión de editor en un merecido alto nivel.

ACTION COMICS (parte 2)

Desde el 601 al 642 hay un cambio completo en Action, volviendose una publicación semanal con episodios de varias tiras regulares en cada número. Esto fue bastante innovador en EEUU (a pesar del tradicional formato inglés), y se corrió un del riesgo con la elección del contenido, pocos de ellos de primera linea. El Wild Dog de Max Allan Collins y Terry Beatty fue un defensor de los suburvios estilo vigilante. Numerosos intentos de popularizar a Black Canary han fallado desde los años '50, mientras que la tira de espionaje Secret Six no había sido vista desde su revista de corta vida de los años '60. Mike Baron y Dan Jurgens revivieron a Deadman, luego ilustrado por Kelley Jones, y Superman fue relegado a las dos páginas centrales en formato de tiras de periódico. La estrella nominal de la revista fue Gil Kane regresando a la antigua gloria ilustrando a Green Lantern, pero las historias fueron decepcionantes. Posteriores puntos destacados incluyeron el regreso de la bromista Phantom Lady en una nueva encarnación a partir del 636, el mismo número a partir del cual Alan Grant protagoniza la restauración de Demon. El formato semanal fue un experimento osado, pero eventualmente produjo pocas cosas notables, especialmente debido a una generación de escritores no habituados a proveer un comienzo, intermedio y final o un dejar un final abierto en una historia de ocho páginas en cada número. El último número semanal es notable por ser una historia que va entre las historias de Deadman, Nightwing, Green Lantern y Superman dibujados por un grupo de artistas veteranos y entintados por el joven Turks. Hay buenas combinaciones, incluyendo a Carmine Infantino y Kevin Nowlan, Steve Ditko y Art Thibert, y Curt Swan y Ty Templeton.


George Perez fue como el timón como artista/guionista desde el 643 al 652, produciendo suficientes historias descentes junto a Roger Stern, quién siguió en Action tras la partida de Perez, con Brett Breeding tomando las riendas del arte. Una historia significativa ocurre en el 660, en la cual Luthor muere. Y vemos el cuerpo. Pero, ¿quién es esa persona peliroja reclamando ser el hijo perdido de Luthor? Y aún mas significativo, en el número 662 Superman finalmente confía en Lois Lane, revelandole su identidad de Clark Kent. Es el fin de una era y el inicio de una nueva cuando ellos deciden casarse.

Superman inmediatamente se ve alejado cuando se envuelve por dos números en parte de la historia "Time and Time Again" que se cruzaba en todos los títulos de Superman. Aquí el se encuentra con Chronos, el viejo villano de la DC, en la edad de piedra y se mueve a 1940 en el 665, presentando un lindo cameo de la Justice Society of America, mientras que Luthor Jr. se vuelve bastante popular entre los ciudadanos de Metropolis. El 674 fue parte de otro cruce entre títulos, "Panic in the Sky", donde se presentaba a la nueva Supergirl, una criatura artificial llamada Matrix, con el poder, entre otros, para cambiar de forma, y que se hace amiga del el nuevo y genial Luthor. Jackson Guice pasa a ser el dibujante regular en el 676, punto desde el cual Action pasa a formar parte para todos los propósitos de lo que sería una revista semanal de Superman. Las historias corrían a través de todos los títulos de Superman, con todos ellos teniendo subargumentos individuales, y el orden de lectura destacado por un triangulito en la tapa. El subargumento principal de Action concernía a Luthor, un modelo de virtud en público, aún con Supergirl aparentemente bajo su servicio. Los números 683 al 691 forman parte de de las tres largas historias que cruzaban los títulos en la cual Superman era asesinado por Doomsday, luego de lo cual cuatro posibles versiones de Superman aparecen, con cada uno ocupando cada uno de los títulos de Superman. Action, concentrada en Erradicator, el mas semejante físicamente a Superman, pero brutal y vengativo en actitud. El artículo genuino regresó en el 692. Mas allá de algunas fallas, la idea entera de matar a Superman y sus subsecuentes argumentos fueron bien concebidos y comercializados, llevando muchos nuevos fans a las historietas, y convenciendolos de que los viejos superheroes podían aún ser excitantes y válidos. Esto renovó a Superman, que ahora tenía mas perfil alto que en cualquier momento desde la era de sus películas.


Las tramas que concernían a Supergirl y Luthor llegaron a su punto culminante en el número 700, el cual contiene una linda secuencia con el casamiento de los mejores amigos de la infancia de Clark: Lana Lang y Pete Ross. La historia principal, sin embargo, tiene a Lois Lane y su investigación sobre Luthor finalmente, para gran perjuicio de Metropolis. David Micheline escribe a partir del 702 justo a tiempo para el número 0, ubicado entre el 703 y 704, como parte de la saga Zero Hour, y Kieron Dwyer es el artista desde el 713. Mucha atención despertó el 720 cuando Lois cancela su compromiso con Superman. Igualmente la pelea no dura mucho, y Lois y Clark se casan, nuevamente con mucha atención de los medios y coincidiendo con su casamiento en la serie televisiva de los años '90.


Mientras que las apariciones semanales de Superman mantenían fuertes historias, ellas sacrificaban la personalidad individual de cada título. Aún así, con el arribo de Tom Grummettcomo dibujante a partir del 727 al menos las historias lucían bien, mientras Micheline salía a todo vapor. Una prolongada trama que hacía que Superman cambiara de traje y poderes (ahora basados en el electromagnetismo) a partir del 733 no ayudaron. El nuevo escritor y artista a partir del 738 Stuart Immonen fue una gran desventaja. Su arte era lindo, pero sus guiones poco pulidos. Superman ahora estaba de vuelta con su uniforme familiar y sus poderes, y las subtramas incluían a Lex Luthor comprando y dejando caer al Daily Planet, y forzando a Lois Lane a trabajar para él. Un nuevo superequipo para Metropolis, los Supermen of America, son presentados en el 752 antes de su propia miniserie. El número 1.000.000 se publica entre los números 748 y 749 y presenta al Superman del siglo 853.


Hay una nueva reorganización editorial a partir del 760 y comienza mas que nunca la cuesta abajo. Joe Kelly comienza como guionista junto a una serie de talentosos pero totalmente mal organizado grupo de artistas, que intentan mas imitar un estilo manga. Hay historias decentes de Kelly, pero son difíciles de encontrar entre la horrible narrativa y los desordenados tintes por computadora. Las historias notables incluyen la mejora de Metropolis hacia una ciudad futurista debido al virus Y2K a partir del 763, la conclusión de la primer saga "Return to Krypton" en el 776, donde el estilo original de Krypton reaparece. Cualquier confusión es explicado en el segundo episodio de una segunda "Return to Krypton" en el 793. Fue solo un guiño para los viejos lectores, pero fue bueno ver nuevamente a Krypto, el superperro (789 y 790) dando vueltas por ahí. Hay un tono mas oscuro para Superman desde el 783 luego de la conclusión de la saga "Our Worlds at War", en paralelo con los desastrosos eventos del 11 de septiembre de 2001.

El 785 es el último número con los continuos triangulos numerados, presentando una historia de Bizarro que, ja ja, la historia está impresa de atrás para adelante. ¡Oh, que ingenioso! Dirán ustedes que leer una revista de atrás para adelante es algo distinto. Pueden comenzar cuando todo terminó. Si. Solo el 791, una retrospectiva al pasado de Clark en Smallville es de algún mérito mostrando los prejuicios contra cualquiera sin un cuerpo perfecto. Habiendo terminado la política de continuar las historias a través de todos los títulos de Superman, se volvió a hacer. La historia "Ending Battle" en los números 795 y 796 es solo notable porque Superman abandona su apariencia oscura, quizás sugeriendo que hay una nueva esperanza para esta serie. Evadir a partir del 760, punto a partir del cual la DC misteriosamente dejó caer en picada a su ícono internacional.

El segundo de los anuales, de 1989, es por lejos el mejor, presentando una historia como parte de la saga "Superman in Exile" de ese año, con contribuciones de Jerry Ordway, George Perez y Curt Swan.



Recomendados: 309, 318, 319, 351 al 353, 363 al 366, 378, 380, 381, 384 al 387, 400, 437, 443, 484, 500, 507, 508, 510 al 512, 544, 577 al 579, 583, 591, 597, 600, 700.

MARVEL MYSTERY COMICS
Timely Comics (actualmente Marvel Comics)
Octubre de 1939 a Junio de 1949
92 números (*)


(*) El primer número se llamó simplemente Marvel Comics. A partir del número 93 y hasta el 159 de 1957 se pasaría a llamar Marvel Tales, pasando a ser una antología de horror.

CAPTAIN AMERICA COMICS
Timely Comics (actualmente Marvel Comics)
Marzo de 1941 a Febrero de 1950 (1 al 75)
Mayo a Septiembre de 1954 (76 al 78)


No fue el primer héroe patriótico, ya que lo precedió The Shield, pero ciertamente uno de los mejores. Steve Rogers, tan enclenque para poder servir a su país durante la guerra, se presenta voluntario para un peligroso experimento para ser el prototipo de un super-soldado. El experimento es exitoso, pero el sabotaje enemigo garantiza a Rogers ser el primero y último de su especie. Vistiendo las estrellas de Captain America, él parte a personificar los ideales de libertad, uniendosele un joven ayudante llamado Bucky cuando la mascota de su armada descubre su identidad y, bue, chantajea a Rogers con no revelar su nombre a cambio de ser su compañero. ¡Oh! Eso no es muy norteamericano.


Creado por el legendario equipo de Jack Kirby y Joe Simon, el super-patriota destrozó Nazis, saboteadores en casa, y simples villanos exóticos con igual vigor y gusto, en historias dinámicas y atmosféricas que redefinieron los límites de las páginas de las historietas. Ellos solo produjeron los números 1 al 10, pero el momento de su legado, incluyendo al némesis del Capitán, Red Skull, uno de los villanos mas vívidos de las historietas, llevaron al título a través de los años de post-guerra en menos talentosas manos. Las ventas comenzaron a caer solo a fines de los años '40, cuando el interés de los lectores en los super-héroes se esfumaba y el todo el medio estaba bajo ataque por varios grupos de madres preocupadas. Bucky fue reemplazado en la tira por una Betty Ross, una especie de Lois Lane, quién pasó a ser Golden Girl a partir del número 66, y el foco de las historias giró en torno a otros crímenes mas reales o intereses humanos, y luego incrementó el énfasis en el horror.

Esas tácticas fallaron en mantener a los lectores que se iban alejando, y la serie terminó con el indignante título Captain America's Weird Tales, una antología de horror en la que el mismo capitán no aparecía. El regreso del año 1954 fue risíblemente subtitulado "Commie Smasher". A pesar de presentar algún buen arte, incluyendo trabajos de un novato John Romita, las resultantes historias simplonas no engancharon a nadie y el Captain America y Bucky cayeron al limbo hasta los años '60.

SUB-MARINER COMICS
Timely Comics (actualmente Marvel Comics)
Marzo de 1941 a Junio de 1949 (1-32)
Abril de 1954 a Octubre de 1955 (33 al 42)


Descendiente híbrido de una princesa atlanteana y un explorador estadounidense, Namor the Sub-Mariner, pertenecía a ambos mundos, pero sin hogar en ninguno, luchando con su consciencia. ¿Se unirá a la gente de su padre o los conquistará? Este dilema ocupa los primeros años de las historias de Namor, y luego al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, él aún no estaba seguro. Eventualmente se unió a los aliados, pero posiblemente por falta de conveniencia, su amoralidad seguía siendo fascinante. Lamentablemente, luego de la guerra, su creador, Bill Everett tenía mucho menos que hacer con la tira y el tono cambió notablemente. De la cavilante figura atlanteana del pasado, Namor pasó a ser aparentemente un estadounidense. Su vasto poder no dejó de crecer, y fue reducido a un torso musculoso, a pesar de su cabeza triangular. Luchando contra bandidos y criminales, él y su prima Namora, una adición en el año 1947, estaban fuera de lugar. Eventualmente se retiró.

Como sus contemporáneos Captain America y Human Torch, Namor disfrutó de una resucitación en los años '50, pero al contrario de estos, él tenía la ventaja de un revitalizado Bill Everett, quizás en lo mas alto de su fase creativa, tanto como guionista y dibujante. Algunas historias se adaptaban a la censura del momento, pero ellas eran aún exquisitas y la mayoría se basaban en su rol como protector de los océanos. Monstruos escalofriantes, hermosas mujeres, y frecuentes visitas a su hogar atlanteano llenaban la tira. Unos imperfectos, pero encantadores, diez números fueron publicados antes de hundirse una vez mas en las profundidades. Mas tarde reemergió como un anti-héroe soporte en Fantastic Four 4.

HUMAN TORCH COMICS
Timely Comics (actualmente Marvel Comics)
Septiembre de 1940 a Marzo de 1949 (2 al 5(I), 5 (II) al 35)
Abril a Agosto de 1954 (36 al 38)

De los tres grandes super-héroes de Marvel de los años '40, es Human Torch quién parece no haber tenido rumbo. Su creador, Carl Burgos, simplemente ni siquiera estaba cerca de ser tan talentoso como Simon y Kirby con Captain America o Bill Everett con Sub-Mariner, y su origen fue ridículo aún para los patrones de las historietas. Creado como un sirviente androide, espontáneamente entraba en combustión cuando era expuesto al oxigeno, y luego adquirió a un joven ayudante, un joven mutante como consecuencia de que sus padres habían sido expuesto a radiación. Y mientras que el concepto de un hombre hecho de fuego pareciera suplicar por dramáticas y excitantes visualizaciones, pocos de los artistas originales las proveyeron, con estilos empleados usualmente muy formales o caricaturescos. Aún así, Human Torch y su pequeño ayudante Toro funcionaba con ocasionales estallidos de imaginación, y las confrontaciones con Sub-Mariner en los números 8 y 10 fueron notables.


En 1948 Torch, como todos los principales de Timely, respondieron a ciertas acusaciones por el cruzado anti-historietas Dr. Fredric Wertham: en este caso tiró al agua a su niño ayudante y adoptó una ayudante femenina. Toro fue reemplazado por Sun Girl, asegurando a los lectores y padres de estos la "normalidad" de Torch, pero ella apenas hizo mas que brillar con su "rayo solar" (un rayo generado por un arma) en las actividades de Human Torch. Ok, un hombre hecho de fuego necesita alguien que lo ilumine. Él fue el primero de los héroes en desvanecerse. Un breve y poco imaginativo resurgimiento falló en reavivar el fuego en 1954 y se desvaneció por completo. Su nombre fue luego tomado prestado por el joven componente de los Fantastic Four, pero el original regresó para el Fantastic Four Annual 4 y, décadas después, en West Coast Avengers.


Howard Strangroon

Recomendados: 349 al 355, 357 al 360, 365 al 367, 369, 370, 380, 397 al 402, 403 al 408, 428 al 440.

ALL-AMERICAN COMICS
All-American Publications (Luego DC Comics)
2 de Marzo de 1939 al 13 de Agosto de 1948
102 números


Como la mayoría de las revistas de antología, All-American Comics comenzó con material reciclado de los periódicos, con tiras como Mutt & Jeff, o material diseñado para parecer una tira reimpresa. Esto era pensando que a los lectores no les interesaría comprarla a menos que tuviera material ya "probado" por un periódico. Además de Mutt & Jeff, que duraron hasta el 101, en la mayoría de los números, All-American presentó tiras humorísticas hacía rato olvidadas y aventuras livianas. La única tira notable o perdurable fue la del aviador Hop Harrigan y la caricatura Scribbly, de Sheldon Mayer, estrella de su propia serie de quince números desde 1948 a 1952, y de donde surgiría Red Tornado. Harrigan disfrutó de un suceso extraordinario a través de los años '40, hasta el número 99, y protagonizó un programa radial y un serial para el cine. La delantera la llevó Ultra-Man, que deburó en el número 8. Aunque mas un grotesco campeón a lo Flash Gordon que un super-heroe, la serie de corta vida del vestido del colorido Gary Concord (terminó en el 19), abrió el camino para aventuras mas fantásticas, y estableció el tema dominante por mas de una década.


En el 16, Green Lantern hizo su primera aparición. El ingeniero Alan Scott descubre una antigua linterna, la cual brilla con una luz esmeralda, otorgándole un inmenso poder. Nombrándose a si mismo por su talismán, el utilizará un amplio traje rojo y púrpura (él es valiente, pero nadie dijo que tuviera sentido común respecto del color...) para luchar contra las fuerzas oscuras. La vitalidad del concepto, creado por Martin Nodell, pesó mas que el mas bien prosaico arte, también de Nodell, luego de Paul Reinman, Martin Naydel e Irwin Hasen. Capturó la imaginación del público, estableciendo a Green Lantern como la estrella incuestionable del título, y otorgándole una popularidad que resultó en su propia serie de 38 números desde 1941 a 1949, recopilada en Golden Age Green Lantern Archives. Durante los años '40, Green Lantern fue un suceso mas allá de sus ilustradores; A pesar de que algunas historias tenían puesta mucha imaginación (especialmente la introducción del vuelto a la vida Solomon Grundy en el 61, en el año 1944), la mayoría fueron arruinados por ilustradores mas bien apropiados para una serie humorística. Esta tendencia fue exacerbada por la introducción del cómico ayudante, el taxista del Brooklyn Doiby Dickles en el 27. Alrededor de 1947, el arte de Hasen mejoró dramáticamente y Carmine Infantino y Alex Toth se encargaron de varias historias. De pronto la serie tenía la gracia y el arte dinámico que siempre debió poseer, y es durante este período que dos de los mas notables enemigos de nuestro héroe hacen su primera aparición. The Icicle (en el 90) era un adversario criogénico con sorprendente longevidad, y Harlequin (en el 89), una criminal femenina que era secretamente una muchacha buena, atacando a la comunidad criminal desde dentro, y quién estaba, por supuesto, enamorada de Green Lantern. Ambos probaron ser populares con los lectores, pero Harlequin en particular, haciendo ser apariciones en los últimos catorce números, y siendo convenientemente presentada en tapa, fue un éxito de último momento, y arrastraba con el hecho de no enfrentarse a los super-héroes, y quizás pudo haber tenido su propia serie.


Green Lantern fue la estrella inalterable de All-American, pero varias series populares de larga vida lo acompañaron. En el 20, en la tira de Scribbly se presentaba a Red Tornado, alias Ma Hunkle, la corpulenta casera de Scribbly, quién vestida con calzoncillos largos y una cacerola en su cabeza como yelmo, pasaría a ser la primer heroína de la DC, a pesar de no ser una que había que tomar seriamente. Scribbly y Red Tornado compartieron la tira hasta que esta terminó en el número 59. The Atom (desde el 19) era el diminuto estudiante Al Pratt, quién compensaba su falta de altura con un gran físico. Vestía pantalones cortos, una capa y una mácara que le cubría todo el rostro, y pasaba toda la noche derrotando a los villanos mas altos que encontraba. Este flaco concepto presumiblemente gustaba a los lectores, ya que él disfrutó de una sorprendente larga carrera hasta el número 72, y luego fue transferido a Flash Comics. Dr. Mid-Nite era el Médico Charles McNider, quién quedó ciego tras un ataque criminal. Él descubrió que podía ver en la oscuridad, pero necesitaba lentes especiales para poder actuar con luz normal, por lo que se abastecía de "bombas de oscurecimiento", y se proponía "curar" del crimen a su ciudad. Sargon the Sorceror (desde el 26 al 76, aunque no en todos los números) poseía el "Rubí de la Vida", una joya que le daba control sobre todo lo que él tocaba. Ilustrado en primera instancia por Paul Reinman, sus aventuras, particularmente contra su némesis femenino Blue Lama, estaban por encima e los imitadores de Mandrake. Incluso Hop Harrigan se vistió de super-héroe por algunos números como Guardian Angel (del 25 al 28) antes de decidir que no era en realidad él. Una rara entrada no super-heróica fue Black Pirate (del 72 al 102), la saga de un corsario y su hijo quienes corrían sus avenuras principalmente en las costas españolas, y fueron trasladados desde Sensation Comics, y estaban claramente inspirado en las películas de Errol Flynn y Douglas Fairbanks.


Para 1948, las menguantes ventas de todos los títulos de super-héroes impulsaron a los editores de la DC a probar con diferentes géneros. En el número 100, Johnny Thunder hizo su primera aparición. Sin relación con el integrante de la JSA, este Johnny Thunder era un comisario del Oeste, y señaló el fin de la revista tal como la conocían los lectores. Con el 103, Green Lantern, Dr. Mid-Nite, Black Pirate y otros fueron rudamente despachados, y el título continuó durante unos tres años como All-American Western, antes de ser nuevamente readaptado como All-American Men of War.