#1 Shenmue II: Maravilloso viaje a China
Si bien la Dreamcast ha tenido un destino bastante triste, seguro que nos acordaremos, entre otras cosas, de que ha engendrado la serie Shenmue. Su creador, Yu Suzuki, leyenda del arcades made in Sega, trabaja desde hace años en el nacimiento de uno de sus sueños: crear un universo que parezca lo más vivo posible, con una historia y personajes propios que nos ofrezcan verdaderas emociones. Un objetivo conseguido en el primer episodio, que a pesar de su aspecto de falsa libertad, nos ha dejado un emocionante recuerdo.
Empecemos hablando de las contingencias puramente técnicas. El primer Shenmue ya era muy ambicioso en términos de decorados y personajes, o sea, en número de polígonos visualizados simultáneamente. Sin embargo, a veces sufría ralentizaciones, y los personajes a menudo aparecían de la nada unos metros antes de que nos los cruzáramos. En cambio, no había pop up en los decorados. Shenmue 2 es aun más ambicioso, e incluye más defectos técnicos de este tipo. La potencia de la Dreamcast no es infinita, y este juego lo demuestra... Al principio del juego, los defectos cantan un poco, pero rápidamente te acostumbras, más aun cuando hay una buena compensación: los entornos son todavía más sublimes. Ahora que nuestros ojos se han acostumbrado a los estándares técnicos de PlayStation 2, Xbox y GameCube, el juego no es tan rompedor como hace un año; aún así, el trabajo realizado es excelente. Los rostros de los personajes están dibujados de forma más fina y resultan muy expresivos, y sobre todo, los decorados cuentan con más detalles. Los colores dan calor y las figuras arquitectónicas son impresionantes. En las zonas que atraviesas, sólo necesitas echar un vistazo al cielo para ver decenas de inmuebles colocados unos junto a otros, en un barullo representativo de las ciudades asiáticas. La preocupación por el realismo también se ha llevado hasta el extremo y, evidentemente, ayuda a sumergirse en la aventura.
El comienzo de Shenmue 2 se sitúa en el punto en que terminaba el primer episodio (un resumen es accesible en el cuarto GD): Ryo Hazuki llega a Hong Kong en busca del asesino de su padre: Lan Di. Mientras que Shenmue 1 tan solo representaba el primer capítulo (Yokosuka) de la saga, Shenmue 2 tiene 3. El capítulo 2 te invita a descubrir Aberdeen y Wanchai, dos barrios de Hong Kong, a través de diez zonas cada una de las cuales tiene casi el tamaño la totalidad del barrio de Dobuita del primer Shenmue. También conocerás a muchos personajes, mayoritariamente femeninos, dispuestos a ayudarte o a hacerte la vida imposible. El capítulo 3 se sitúa en Kowloon, no lejos de Hong Kong. Esta ciudad está situada sobre un peñasco y está formada por decenas de inmuebles de los que pueden visitarse cada una de sus 10 plantas (o más). Finalmente, el capítulo 4 se desarrolla en el marco más campestre de la tranquila ciudad de Guilin, también enorme. En total, los 4 GD necesarios para esta búsqueda encierran una zona de juego de 10 a 20 veces más grande que en Shenmue 1. La aventura gana en exploración, y esta vez es realmente posible perderse por la calles.
Los lugares a visitar son tan grandes que querrás adquirir mapas de cada barrio. Cada uno de ellos cuesta10 $ y pueden encontrarse por toda la ciudad. Una vez comprados, estos mapas aparecen sobreimpresos en la pantalla y efectúan rotaciones según tu posición. Para acordarse de los lugares clave, también es posible inscribir cruces de colores sobre el mapa. Muy práctico. Otra novedad: el uso intuitivo de los botones. Al igual que en Zelda 64 (y Phantasy Star Online para la misma consola), los 4 botones del mando son representados en la pantalla por un icono de acción colocado encima. Así pues, los iconos cambian de naturaleza en función del lugar en que te encuentras. Simple, y eficaz. En lo referente al desplazamiento, nada nuevo, sólo la posibilidad de pasearse en visión subjetiva por los lugares y seguir a los transeúntes después de haberlos "bloqueado" con la mirada, para ver el camino que hacen o para saber a dónde van. Las conversaciones con los personajes del juego (¡más de 1.000 diferentes!) son un poco más interactivas, ya que a veces es posible orientar la charla realizando elecciones simples de temas a abordar. Si bien al final acababas hablando con todo el mundo para matar el tiempo en el primer Shenmue, olvídate de ello en la continuación... No estás obligado a ocupar los minutos mientras esperas la hora de una cita, ahora es posible acelerar el tiempo en ciertos casos específicos.
Uno de los defectos del primer Shenmue, la poca utilidad de poseer dinero, se ha corregido parcialmente. Al principio del juego (el primer GD), no tienes dónde dormir por la noche y estás obligado a pagarte un hotel para diversos días. Dado que te han robado todo el dinero a tu llegada a esta ciudad de ladrones, debes ganarlo. Posteriormente en el juego, también tendrás que reunir una cierta cantidad para hacer avanzar la trama. Para conseguirlo, tienes tres posibilidades: trabajar, participar en juegos de apuesta o vender figuritas SEGA. El modo más simple de ganar dinero es trabajar como manipulador en los muelles (como en el primer Shenmue pero sin el "toro"). El otro oficio disponible es el de "animador" en un stand de pachinko (máquina tragaperras a la japonesa), desgraciadamente no muy rentable a corto plazo. Al final, descubrirás que hay más posibilidades de trabajo, más variadas... Por otra parte, los juegos de apuesta son todavía muy numerosos: juegos de dados, etc. Decenas de stands están repartidos por las ciudades para que ganes dinero, o bien el contrario, para que pierdas tus ahorros. Como en la vida misma, habrá quien prefiera el dinero fácil y quien se decida por la seguridad de un empleo. Finalmente, la última posibilidad de hacer dinero, es dirigirse a las tiendas de prestamistas (hay muchas con tarifas diferentes) para vender las colecciones de figuritas. Si has guardado Shenmue 1, podrás vender tus antiguas adquisiciones, además de las nuevas. Finalmente, si ganas mucho dinero, volverás a notar que no te sirve de mucho. Sólo podrás gastarlo en las máquinas tragaperras o en las terminales de arcade (Out Run y Afterburner 2, además de Hang On y Space Harrier 2...).
Así pues, resumiendo, es cierto que Shenmue 2 sufre diversos defectos de los que el primer episodio ya era víctima: la trama es lineal, no hay búsquedas secundarias como en un RPG, numerosos lugares están subexplotados al no ser necesarios para la historia y la dificultad es bastante simple para que todo el mundo puede acabar el juego sin problema. Pero la calidad también está presentes. El simple hecho de tener que explorar un universo inmenso, poblado por centenares de personajes únicos (o casi) es completamente fascinante y nos sumerge en otra vida, la de Ryo. Los entornos son tan magníficos y detallados que el placer de pasearse resulta fabuloso. El elemento que hace que el juego te enganche y te dé ganas de jugar hasta el final, está basado en dos factores muy cuidados: la trama y la profundidad de los personajes. Tenemos la costumbre de decir que en un juego de aventuras, lo más importante es la trama. Y Shenmue 2 lo demuestra. Con una puesta en escena que cuenta con un talento todavía poco visto en los videojuegos (y parecido al del cine), la historia te transportará, e incluso te emocionará, gracias a los diversos protagonistas, a sus expresiones y a las interpretaciones a cargo de los dobladores japoneses. Sí, las voces son en lengua japonesa, lo cual alegrará a los puristas del juego japonés. Dicho esto, podemos decir que el juego se desarrolla en China y que, por lo tanto, los personajes deberían expresarse en cantonés. Pero bueno... En cambio, los subtítulos continúan siendo en inglés, lo cual representará un freno para los jugadores no anglófonos, aunque los factores clave se anotan en castellano dentro de la libreta de Ryo para que nadie se pierda. Resumiendo, debes saber que ante todo hay que entrar en el espíritu de Shenmue para apreciarlo. Y las fases de acción (tanto las secciones de beat'em up como los Quick Time Event heredados de la primera parte) encajan tan bien en la historia, que hacen que el ritmo de progresión sea ultra rápido y que no canse.
Los que no disfrutaron con el primer Shenmue tampoco lo harán con Shenmue 2. Las ideas de base de la jugabilidad son las mismas y los defectos no se han corregido en su globalidad. El resto de jugadores, los que quedaron maravillados la primera vez, también lo quedarán ahora. Con una trama cada vez más cautivante, sus personajes, sus ciudades inmensas y sus fases de acción vitaminada, esta aventura es grandiosa para aquellos a quienes les guste la exploración, dejarse guiar por una historia y viajar virtualmente. Desde luego nosotros creemos que sus grandes virtudes hacen palidecer todos sus defectos, aunque sobre gustos... Shenmue 2 es más ambicioso que el primero, ya veremos qué sucede con Shenmue 3. Sobre todo con una tecnología de las consolas que han aparecido tras la Dreamcast en el mercado.
Empecemos hablando de las contingencias puramente técnicas. El primer Shenmue ya era muy ambicioso en términos de decorados y personajes, o sea, en número de polígonos visualizados simultáneamente. Sin embargo, a veces sufría ralentizaciones, y los personajes a menudo aparecían de la nada unos metros antes de que nos los cruzáramos. En cambio, no había pop up en los decorados. Shenmue 2 es aun más ambicioso, e incluye más defectos técnicos de este tipo. La potencia de la Dreamcast no es infinita, y este juego lo demuestra... Al principio del juego, los defectos cantan un poco, pero rápidamente te acostumbras, más aun cuando hay una buena compensación: los entornos son todavía más sublimes. Ahora que nuestros ojos se han acostumbrado a los estándares técnicos de PlayStation 2, Xbox y GameCube, el juego no es tan rompedor como hace un año; aún así, el trabajo realizado es excelente. Los rostros de los personajes están dibujados de forma más fina y resultan muy expresivos, y sobre todo, los decorados cuentan con más detalles. Los colores dan calor y las figuras arquitectónicas son impresionantes. En las zonas que atraviesas, sólo necesitas echar un vistazo al cielo para ver decenas de inmuebles colocados unos junto a otros, en un barullo representativo de las ciudades asiáticas. La preocupación por el realismo también se ha llevado hasta el extremo y, evidentemente, ayuda a sumergirse en la aventura.
El comienzo de Shenmue 2 se sitúa en el punto en que terminaba el primer episodio (un resumen es accesible en el cuarto GD): Ryo Hazuki llega a Hong Kong en busca del asesino de su padre: Lan Di. Mientras que Shenmue 1 tan solo representaba el primer capítulo (Yokosuka) de la saga, Shenmue 2 tiene 3. El capítulo 2 te invita a descubrir Aberdeen y Wanchai, dos barrios de Hong Kong, a través de diez zonas cada una de las cuales tiene casi el tamaño la totalidad del barrio de Dobuita del primer Shenmue. También conocerás a muchos personajes, mayoritariamente femeninos, dispuestos a ayudarte o a hacerte la vida imposible. El capítulo 3 se sitúa en Kowloon, no lejos de Hong Kong. Esta ciudad está situada sobre un peñasco y está formada por decenas de inmuebles de los que pueden visitarse cada una de sus 10 plantas (o más). Finalmente, el capítulo 4 se desarrolla en el marco más campestre de la tranquila ciudad de Guilin, también enorme. En total, los 4 GD necesarios para esta búsqueda encierran una zona de juego de 10 a 20 veces más grande que en Shenmue 1. La aventura gana en exploración, y esta vez es realmente posible perderse por la calles.
Los lugares a visitar son tan grandes que querrás adquirir mapas de cada barrio. Cada uno de ellos cuesta10 $ y pueden encontrarse por toda la ciudad. Una vez comprados, estos mapas aparecen sobreimpresos en la pantalla y efectúan rotaciones según tu posición. Para acordarse de los lugares clave, también es posible inscribir cruces de colores sobre el mapa. Muy práctico. Otra novedad: el uso intuitivo de los botones. Al igual que en Zelda 64 (y Phantasy Star Online para la misma consola), los 4 botones del mando son representados en la pantalla por un icono de acción colocado encima. Así pues, los iconos cambian de naturaleza en función del lugar en que te encuentras. Simple, y eficaz. En lo referente al desplazamiento, nada nuevo, sólo la posibilidad de pasearse en visión subjetiva por los lugares y seguir a los transeúntes después de haberlos "bloqueado" con la mirada, para ver el camino que hacen o para saber a dónde van. Las conversaciones con los personajes del juego (¡más de 1.000 diferentes!) son un poco más interactivas, ya que a veces es posible orientar la charla realizando elecciones simples de temas a abordar. Si bien al final acababas hablando con todo el mundo para matar el tiempo en el primer Shenmue, olvídate de ello en la continuación... No estás obligado a ocupar los minutos mientras esperas la hora de una cita, ahora es posible acelerar el tiempo en ciertos casos específicos.
Uno de los defectos del primer Shenmue, la poca utilidad de poseer dinero, se ha corregido parcialmente. Al principio del juego (el primer GD), no tienes dónde dormir por la noche y estás obligado a pagarte un hotel para diversos días. Dado que te han robado todo el dinero a tu llegada a esta ciudad de ladrones, debes ganarlo. Posteriormente en el juego, también tendrás que reunir una cierta cantidad para hacer avanzar la trama. Para conseguirlo, tienes tres posibilidades: trabajar, participar en juegos de apuesta o vender figuritas SEGA. El modo más simple de ganar dinero es trabajar como manipulador en los muelles (como en el primer Shenmue pero sin el "toro"). El otro oficio disponible es el de "animador" en un stand de pachinko (máquina tragaperras a la japonesa), desgraciadamente no muy rentable a corto plazo. Al final, descubrirás que hay más posibilidades de trabajo, más variadas... Por otra parte, los juegos de apuesta son todavía muy numerosos: juegos de dados, etc. Decenas de stands están repartidos por las ciudades para que ganes dinero, o bien el contrario, para que pierdas tus ahorros. Como en la vida misma, habrá quien prefiera el dinero fácil y quien se decida por la seguridad de un empleo. Finalmente, la última posibilidad de hacer dinero, es dirigirse a las tiendas de prestamistas (hay muchas con tarifas diferentes) para vender las colecciones de figuritas. Si has guardado Shenmue 1, podrás vender tus antiguas adquisiciones, además de las nuevas. Finalmente, si ganas mucho dinero, volverás a notar que no te sirve de mucho. Sólo podrás gastarlo en las máquinas tragaperras o en las terminales de arcade (Out Run y Afterburner 2, además de Hang On y Space Harrier 2...).
Así pues, resumiendo, es cierto que Shenmue 2 sufre diversos defectos de los que el primer episodio ya era víctima: la trama es lineal, no hay búsquedas secundarias como en un RPG, numerosos lugares están subexplotados al no ser necesarios para la historia y la dificultad es bastante simple para que todo el mundo puede acabar el juego sin problema. Pero la calidad también está presentes. El simple hecho de tener que explorar un universo inmenso, poblado por centenares de personajes únicos (o casi) es completamente fascinante y nos sumerge en otra vida, la de Ryo. Los entornos son tan magníficos y detallados que el placer de pasearse resulta fabuloso. El elemento que hace que el juego te enganche y te dé ganas de jugar hasta el final, está basado en dos factores muy cuidados: la trama y la profundidad de los personajes. Tenemos la costumbre de decir que en un juego de aventuras, lo más importante es la trama. Y Shenmue 2 lo demuestra. Con una puesta en escena que cuenta con un talento todavía poco visto en los videojuegos (y parecido al del cine), la historia te transportará, e incluso te emocionará, gracias a los diversos protagonistas, a sus expresiones y a las interpretaciones a cargo de los dobladores japoneses. Sí, las voces son en lengua japonesa, lo cual alegrará a los puristas del juego japonés. Dicho esto, podemos decir que el juego se desarrolla en China y que, por lo tanto, los personajes deberían expresarse en cantonés. Pero bueno... En cambio, los subtítulos continúan siendo en inglés, lo cual representará un freno para los jugadores no anglófonos, aunque los factores clave se anotan en castellano dentro de la libreta de Ryo para que nadie se pierda. Resumiendo, debes saber que ante todo hay que entrar en el espíritu de Shenmue para apreciarlo. Y las fases de acción (tanto las secciones de beat'em up como los Quick Time Event heredados de la primera parte) encajan tan bien en la historia, que hacen que el ritmo de progresión sea ultra rápido y que no canse.
Los que no disfrutaron con el primer Shenmue tampoco lo harán con Shenmue 2. Las ideas de base de la jugabilidad son las mismas y los defectos no se han corregido en su globalidad. El resto de jugadores, los que quedaron maravillados la primera vez, también lo quedarán ahora. Con una trama cada vez más cautivante, sus personajes, sus ciudades inmensas y sus fases de acción vitaminada, esta aventura es grandiosa para aquellos a quienes les guste la exploración, dejarse guiar por una historia y viajar virtualmente. Desde luego nosotros creemos que sus grandes virtudes hacen palidecer todos sus defectos, aunque sobre gustos... Shenmue 2 es más ambicioso que el primero, ya veremos qué sucede con Shenmue 3. Sobre todo con una tecnología de las consolas que han aparecido tras la Dreamcast en el mercado.
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