Glutamina 1ª parte

El Dr. Fabián Lavalle explica los fundamentos de la acción de uno de los aminoácidos más importantes relacionados con el desempeño físico.

Antes de comenzar a escribir sobre la glutamina, dado que la misma es un aminoácido, creo conveniente dar una breve definición sobre estos últimos. Los aminoácidos son los eslabones que forman las proteínas, con todo lo que esto significa, ya que recordemos que estas son los principales componentes estructurales de las células, siendo imprescindibles para la estructura y función de las mismas y además cumplen con importantes funciones en el organismo, como ser: actúan como enzimas, como hormonas, en el transporte de oxígeno, como anticuerpos (función inmune), en la coagulación sanguínea, forman las unidades contráctiles del músculo (las miofibrillas), etc. Además de su función como constituyentes de las proteínas, los aminoácidos cumplen diversas funciones más. Entre las funciones de la glutamina podemos citar:
Sustancia con acción trófica y anabólica en el músculo y los intestinos.
Sustrato para la gluconeogénesis (síntesis de glucosa) renal y hepática.
Combustible para las células de la mucosa intestinal.
Cumple una función importante en la generación de productos citotóxicos en las células inmunocompetentes.
Interviene en la producción de glutation (potente antioxidante)
Estimula la síntesis de glucógeno.
Son muchas más las funciones de la glutamina pero su sola mención escapan al alcance de esta nota.
La glutamina es un aminoácido que se encuentra fuertemente concentrado en el músculo esquelético. Regula el recambio de la proteína muscular (interviene en la regeneración del tejido muscular) y es digno de mencionar que bajo condiciones de infección o trauma las concentraciones musculares de glutamina disminuyen. Si bien es cierto que la glutamina puede ser sintetizada en el organismo por lo cual teóricamente no es indispensable su aporte en la dieta, bajo ciertas condiciones fisiológicas o patológicas parece no ser sintetizada a una velocidad suficiente para responder a la demanda del organismo. La infección y el trauma muscular conducen a una pérdida de proteína muscular, glutamina, creatina y taurina. Esto se acompaña de desarreglos en la función contráctil del músculo. La taurina y la creatina son otras dos sustancias que también están altamente concentradas en el músculo esquelético y en el sistema nervioso central. La creatina es un compuesto crucial para el flujo de energía dentro del músculo esquelético Digamos también que la glutamina, la creatina y la taurina se encuentran en importantes concentraciones en la fracción de aminoácidos libres de la leche, implicando un papel importante de los tres compuestos en el desarrollo postnatal.
La glutamina es el aminoácido más abundante en el plasma y en la fracción de aminoácidos libres del músculo. La tasa de síntesis de glutamina en el músculo es mayor que la de cualquier otro aminoácido y se calcula que el músculo esquelético del hombre en su conjunto, sintetiza entre 10 a 25 gramos por día de glutamina aunque la producción total del organismo es aún mayor ya que el tejido adiposo, el hígado y el cerebro también contribuyen a su producción.

Glutamina y ejercicio físico:
Los combustibles principales para el ejercicio sostenido de intensidad moderada a alta son los carbohidratos y las grasas, de los cuales, a partir de un proceso metabólico denominado ciclo de Krebs y fosforilación oxidativa se obtiene ATP (adenosintrifosfato) el cual es el dador final de energía para la contracción muscular. Pero no solo los carbohidratos y las grasas aportan energía, el músculo puede contribuir con aminoácidos los cuales son degradados a otras sustancias que actúan como intermediarios del ciclo de Krebs para aumentar la producción de ATP. Uno de esos aminoácidos es la glutamina que en realidad actúa en forma indirecta mediante su transformación en otro aminoácido llamado glutamato, el cual a su vez se transforma en uno de dichos intermediarios.
El ciclo de Krebs ocurre dentro de una estructura celular que se conoce como mitocondria. La glutamina atraviesa la membrana mitocondrial con mucha mayor facilidad que el glutamato, luego dentro de la mitocondria es transformada en glutamato asegurando así una abundante provisión de este último. Está bien establecido que la concentración de glutamina disminuye con el ejercicio prolongado realizado al menos con una intensidad moderada mientras que la concentración de glutamato en el músculo disminuye durante el ejercicio realizado a un 70-80% del VO2máx (consumo máximo de oxígeno), y la capacidad de trabajo está limitada cuando la disponibilidad de glutamato se encuentra muy disminuida. En un estudio realizado con ciclistas participantes del Tour de Francia, en el cual pedalean alrededor de 4000 km en un período de 22 días con un solo día de descanso durante la carrera y un gasto promedio de energía diario de alrededor de 6000 Kcal con picos de 9000 Kcal, se observó que la concentración plasmática de glutamina disminuyó en un 16%.
Cuando se realiza un entrenamiento de sobrecarga, como el que se realiza para fisicoculturismo, también se produce una degradación de la proteína muscular con pérdida de glutamina, ya que como se explicó, el organismo utiliza la glutamina almacenada en el músculo como fuente de energía.
El objetivo de suplementar con glutamina es justamente evitar está degradación del músculo para obtener intermediarios que se usarán con fines energéticos, por eso se dice que la suplementación con glutamina tiene un efecto anticatabólico, o sea, disminuye el catabolismo muscular.

En la 2ª parte de esta nota explicaré otras funciones de la glutamina y su relación con el desempeño deportivo.

Bibliografía:
ILSI (International Life Sciences Institute) Present Knowledge in Nutrition. Eight Edition. ILSI Press. Washington, DC 2001. Barbara A. Bowman and Robert M. Russell, Editors.
Lehninger, Bioquímica, segunda edición, Ediciones Omega, S.A., Barcelona.
Michael T. Murray, N.D. Encyclopedia of Nutritional Supplements. Prima Publishing.
Committee on Military Nutrition Research, Institute of Medicine, The Role of Protein and Amino Acids in Sustaining and Enhancing Performance. National Academy Press, Washington, D.C. 1999.


Dr. Fabián H. Lavalle
Farmacéutico M.N. 11060
Bioquímico M.N. 7208
Director Técnico de Saturn Supplements Argentina
www.saturnargentina.com.ar