Recuperar la info de un disco dañado

Buenas, simpática gente de Hardware.
Hago mi debut en este foro, con un pedido de ayuda: resulta que tengo un disco rígido en estado de coma profundo (irreversible, dicen los médicos), y necesito evitar que se me lleve toda la info a la tumba.

Compartíamos nuestra existencia lo más felices, cuando un buen día se freezó, sin aviso previo. Reinicié y me encontré con un mensaje de que no se podía encontrar la unidad de booteo.
Lo puse de esclavo con otro disco, levantó y pude ver todas las carpetas. Pero cuando quise copiar me tiró un "error leyendo la unidad". A partir de ahí, Windows no lo encontró nunca más.

En este momento, la situación es la siguiente: el disco gira, aunque hace un pequeño "tic... tic... tic..." (no siempre).
El bios lo detecta correctamente casi siempre (a veces tarda en encontrarlo, y a veces directamente no lo encuentra).
Bootear con ese disco es imposible (no pasa nada).
Booteando desde otro disco, Windows no lo ve.

Es un Maxtor no sé cuánto, de esos nuevos, finitos, de 30 GB.
Tiene una partición única, NTFS (con Win XP).

No puedo ni siquiera hacerle un scan disc. Desde otro Win XP es imposible, porque -como dije- no lo detecta. Intenté también con un disco de arranque de Win 98, para poder correr el scan disc de DOS, pero tampoco.

Yo entiendo muy poco de todo esto, así que corríjanme si me equivoco. Por lo que parece, el disco tiene daño físico. Y no en algunos sectores, sino en los cabezales, así que sospecho que un scan disc sería al pedo.

Mi pregunta es: ¿cómo puedo hacer para rescatar la info?
¿Se les ocurre algún truco, antes de llevarlo a una empresa especializada?
Y llegado el caso, ¿tienen alguna de estas empresas para recomendar? ¿Algún otro modo de hacerlo, lo más barato posible?

Se agradece cualquier dato que puedan aportar.
Saludos.


Ciro