Bueno, mi primer post y, ¡cómo no!, para decir algo sobre los juegos de rol.
Primero, la explicación de Leto, de hace no se cuantos años atrás, no está nada mal, pero es un poco confusa para mi gusto. Yo llevo jugando una historia de rol 10 años ya, y he tenido que explicarle a todo tipo de gente qué es un juego de rol (de mesa, limitémonos por ahora a eso). Y más o menos siempre digo lo siguiente:
Para empezar, es un juego de mesa para el que se necesita tener un libro de reglas (usualmente), hojas de personaje, dados de distintas cantidades de caras y dos tipos de jugadores distintos: el director del juego y los jugadores.
Al director del juego suelo compararlo, más que con un narrador, con Dios, Alá, etc. En concreto: el creador. Se encarga de proponer la historia que se va a jugar y controlar absolutamente todo con la excepción de los personajes jugadores, que son controlados por los demás jugadores. El director del juego (master, para abreviar las cosas) elige el entorno en general en que se va a jugar, llamesé geografía, sociedad, época, y los eventos que están sucediendo.
Los jugadores van a tener que crear a sus personajes, para eso necesitan la hoja de personaje. En esa hoja, además del nombre del personaje y su trasfondo, escriben una serie de valores, que tienen que estar de acuerdo con las reglas que se vayan a usar. Esos valores pueden ser características, como fuerza, inteligencia, etc, o habilidades, como cabalgar, nadar, disparar con ametralladora, etc.
Para que la historia pueda empezar, todo lo hecho hasta acá tiene que estar permitido por el master. Si a un jugador se le ocurre crear un personaje experto en una habilidad y al master le parece mal, el último puede obligar al jugador a que no sea así.
Una vez que la historia comenzó, el master toma la voz de cualquier personaje no jugador y también decide qué es lo que los mismos hacen. Por el otro lado, los jugadores toman la voz de los personajes jugadores y deciden por ellos. Pero no solo es diálogo y describir lo que cada uno hace o decide, el azar toma su papel através de los dados. Los dados, la mayoría de las veces, se usan para determinar si algo que un personaje jugador quiere hacer es realizado con éxito o no. ¿Cómo? Muy sencillo, se tira el dado y se compara su valor con el valor que está en la hoja de personaje para la habilidad que se quiere usar. Las reglas especifican cómo se hace la comparación y cuándo de la comparación se deduce que el uso de esa habilidad es con éxito o no. Un pequeño ejemplo, para entender mejor esta ensalada de palabras:
Supongamos que estamos jugando en un mundo como el de Dragon Ball y aunque no conozco las reglas de este juego, supongamos que es por porcentaje. Está mi personaje flotando en el cielo, frente a otro que está siendo controlado por el master. Yo le quiero encajar un kame-hame-ha (un rayo de energía, por si alguie no sabe) para hacerlo mierda al otro. Le digo al master: -le tiro un kame hame-, y después tiro los dados famosos para controlar que me salga bien. Saco un 33, que lo comparo con lo que dice en mi hoja, que supongamos que sea 58. Como 33 es menor que 58, quiere decir que me sale bien hacer el kame hame, y el otro come daño.
En este punto cabe aclarar que los dados que uno puede usar para jugar suelen tener 4, 6, 8, 10, 12 y 20 caras. Por eso, usando dos dados de 10 puedo tener números entre el 1 y el 100 (uno para la decena y el otro para la unidad).
El objetivo de los juegos de rol depende de la historia que se juegue. Mucha gente juega de tal forma que mucho no se diferencia de un juego de PC como el Diablo. Se crean sus personajes y salen a matar bichos por el mundo psicodélico en el que se encuentran. La trama de la historia es en esos casos de poca importancia, porque lo que se busca es machacar y machacar. Otras veces, en cambio, es más importante para los jugadores desarrollar a sus personajes. Es más mi estilo, y en esos casos uno trata de que el personaje tenga un trasfondo coherente con el mundo en el que está e interactúa. Además trata de ponerse en su posición e imaginarse qué haría el personaje en una determinada situación. Uno intenta pensar como el personaje. Pero cada quién juega como más le gusta.
No hay una persona que gane en un juego de rol. En esto se distinguen de muchos otros juegos de mesa en los cuales se intenta ganar de alguna forma: haciendo más puntos, llegando primero al final del tablero, etc. Acá, en cambio, cada personaje puede tener sus objetivos propios, como cualquiera de nosotros en la vida real. Así que lo de ganar o perder es un poco difícil de determinar.
Los juegos más populares suelen ser de fantasía medieval, pero, por ejemplo que les acabo de dar pueden hacerse una idea de que hay juegos de rol con trasfondos de todo tipo: animes, comics, westerns, terror, policiales, apocalípticos, ciencia ficción y todo lo que se les ocurra.
En mi opinión, los juegos de rol son geniales. Permiten desarrollar la imaginación, realizar el ejercicio de ponerse en los zapatos de otro, investigar (historia, mitología, ciencia, etc,) para poder crear un personaje coherente y/o entender mejor lo que sucede en una historia, y todo eso a la vez que uno se reune con amigos y se caga de la risa un rato. Si me permiten, los juegos de rol son los juegos de mesa más grossos que uno pueda concebir.
Y por si lo pensaron: sí, me he tomado el tiempo de explicar todo eso más de una vez.

Aunque hablando es más rápido.
Sober si los juegos de PC son o no juegos de rol. Para mi sí, solo es una cuestión de cuánta libertad se tiene. Después de todo, en algo tan simple como el Diablo (y ojo que me gusta jugarlo) uno toma la posición del personaje y decide qué habilidades mejorar y qué bichos matar. La historia y las misiones son absolutamente lineales, sí, pero bueno, uno toma algunas decisiones. Claro que, si depronto querés colgarte de una rama usando las piernas y comer moras, en uno de PC casi seguramente no vas a poder, mientras que en uno de mesa sí (capaz te resbalás, te caés y te hacés mierda, pero bueno).
En respuesta al último post, el Diablo apunta a matar bichos, juntar items e ir avanzando en la historia que tiene. Y si jugás multi-player, también podés hacer combates contra otros jugadores.
Creo haber abarcado todo y espero haber sido claro. Sino, pregunten, no hay drama.