Optimización de PC

¿Por qué hacerlo?
Cuando se instalan juegos, o se agrega una gran cantidad de archivos en el disco rigido, los mismos pueden fragmentarse...partirse y quedar grabados desordenadamente. Esto implicaría un mayor trabajo por parte del disco a la hora de abrirlo y, por ende, requeriría de mayor tiempo.Ordenar los archivos (desfragmentarlos) puede mejorar el rendimiento de la PC.

Ventajas:
Favorece en el rendimiento general de la PC. A la hora de jugar, puede evitar esos atracones pequeños que a veces suelen estar presentes.

Desventajas:
Puede demorar horas. Dependiendo, por supuesto, de las características de tu PC, el sistema de archivos que utilices y la cantidad de archivos fragmentados/espacio libre que poseas.
Si a mitad de una desfragmentación se corta la luz o por algún motivo la compu se reinicia/apaga puede que se genere algun error en algun archivo. Pero no debería dar mayores inconvenientes pues, cuando inicies tu computadora, ella misma se encargará de realizar el scandisk y arreglarlos.

¿Cómo hacerlo?
Hay múltiples programas; algunos gratuitos y muy buenos. Lo que no es recomendable es el Desfragmentador que trae Windows porque es poco eficiente.

Soft recomendado:
DiskKeeper: http://www.diskeeper.com (pago)
Perfectdisk: http://www.raxco.com (pago)
Defraggler: http://www.defraggler.com (free)
JkDefrag: http://www.kessels.com/Jkdefrag (free)
VoptXP: http://voptxp.softonic.com (pago)
TuneUp: http://www.tuneup.es/products/tuneup-utilities/ (pago)
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¿Por qué hacerlo?
En el Registro se encuentra toda la información que Windows necesita para trabajar (arrancar la máquina, configurarla, iniciar los programas instalados, información sobre el hardware, etc.). Sin el Registro la computadora no podría arrancar. El problema es que, como todo va a parar al registro (especialmente cuando se instalan y desinstalan programas), siempre queda mucha basura que sólo sirve para ralentizar el sistema.

¿Cómo hacerlo?
Programas especializados se encargan de buscar esa "basura" en el registro y eliminarla para optimizar el sistema. Uno muy conocido, fácil de utilizar y para nada peligroso es el TuneUp Utilities.

Desventajas:
El Registro es un punto crítico de Windows, por lo que un error al momento de editarlo (manualmente o con la ayuda de algún programa), podría traer problemas que para la mayoría son de difícil solución. Por este motivo es recomendable realizar un backup del Registro antes de modificarlo, de forma tal de que si surge algún inconveniente, siempre se pueda volver al estado anterior.
El backup se puede realizar con programas como el CCleaner o manualmente: Inicio > Ejecutar > escribir regedit >Aceptar. Una vez abierto el Editor del Registro, en el menú Archivo > Exportar se elige el nombre del archivo y el directorio donde se va a guardar.

Soft recomendado:
TuneUp Utilities 2009: http://www.tuneup.es/ (pago)
Ccleaner: http://www.ccleaner.com/ (free)
RegSeeker: http://www.hoverdesk.net/freeware.htm (free)
RegCleaner: http://www.sofotex.com/RegCleaner-download_L4965.html (free)
Quicksys Regdefrag: http://www.regdefrag.com/download (Free)
Argente Registry Cleaner: http://argentesoftware.blogspot.com/...aner%201.4.2.1 (Free)

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¿Qué son?
Básicamente, los drivers alternativos son los drivers de los fabricantes más importantes en placas de video, como lo son nVidia y ATI (ForceWare y Catalyst), modificados en busca de mejores rendimientos, gráficas o ambas. Muchas veces se modifican instrucciones de los drivers, otras tantas se agregan opciones que el usuario no vería con los drivers oficiales. En resumen, son iguales a los oficiales, pero distintos.

¿Sirven realmente?
La respuesta es un contundente: sí. Sirven, sobre todo a usuarios con algún conocimiento adicional o con ganas y tiempo como para probar. La mayoría de los drivers alternativos traen opciones adicionales que los hacen mas eficaces que los oficiales y que casi cualquier usuario puede entender y configurar. Desde overclock hasta perfiles de juegos, los drivers alternativos ofrecen una gran gama de opciones, muchas veces no contempladas por los fabricantes.

Desventajas
Aquellos usuarios que no estén familiarizados con el tema, pueden hacer desastres si no son cuidadosos al modificar la configuración de estos drivers. Si bien los drivers son testeados, no estan excentos de errores. Se debe tener en cuenta que suelen ser pocos los encargados de realizarlos, y si bien usan los drivers oficiales estables, al realizarles modificaciones pueden surgir errores, pero son realmente infrecuentes.

¿Cuáles son estos drivers?
Si bien hay una larga lista de drivers altenativos que prometen lo mismo, mayor performance y mejor calidad de imagen, haremos mención a los dos principales, y que además soportan tanto ATI como nVidia.

Omega: [ATI]-[nVidia]
NGO: [ATI]-[nVidia]

Existen más drivers alternativos para las dos marcas, como TC, Unian, DH0, Extreme G y otros tantos. No son demasiado diferentes a los dos primeros, pero no son los mas populares, así que siéntanse libres de probarlos.

Precauciones
Cabe recalcar que los "fabricantes" de estos drivers no asumen responsabilidad alguna en caso de desastre en nuestras placas de video, menos que menos si fueron causados por el usuario.
No quisiera decirles a los usuarios novatos que no los instalen, porque estarían perdiendose de algo que al menos vale la pena probar, pero sí les aconsejo que vayan despacio y que si tienen dudas, pregunten.
La mayoría de las opciones no implica riesgo alguno, pero hay otras que no corren la misma suerte y pueden arruinar la placa de video en un abrir y cerrar de ojos.

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¿Qué es la memoria de la computadora?
La memoria de la computadora, mal conocida como memoria RAM, es un dispositivo en donde se almacena información digital, como códigos de operación, resultados de operaciones, etc. No quiero entrar en detalles muy complejos, ya que realmente no vale la pena, pero lo que sí deben saber es que, cuando abren un programa o aplicación (como el caso de un juego), este hace uso de la memoria colocando allí lo necesario para un veloz funcionamiento.

¿Qué pasa cuando la memoria se llena?
La memoria a la que puede acceder nuestra computadora no es infinita, y cuando un juego o aplicación no puede descargar todo lo que necesita en memoria para funcionar, ésta se llena por completo y no puede almacenar nada más. En este punto empieza a funcionar el Archivo de intercambio (SWAP). Este archivo, que se encuentra en el disco rígido, almacena todo lo que las aplicaciones necesitan y que no pudo ser volcado a la memoria, es decir, toma los sobrantes cuando la memoria esta llena; por esto se la llama Memoria Virtual.
Lo más importante a destacar entre estos dos tipos de memorias es la diferencia en la velocidad de ambas, es decir, los tiempos que se tarda en acceder a estos dispositivos son muy distintos. Para mencionar datos concretos, el tiempo de acceso de una memoria se maneja en nanosegundos (nanosegundo = 1 segundo dividido un billón de partes) y el de un disco rígido ronda los milisegundos (milisegundo = 1 segundo divido en mil partes). Claramente, 1/1.000.000.000 segundos es mucho menor que 1/1.000 segundos, y es por esto que, a igual tamaño (GB) una memoria vale mucho más que un disco rígido.

¿Por qué es importante tener la memoria libre?
El tener una mayor cantidad de memoria a la hora de ejecutar una aplicación hará que ésta no se llene, y por lo tanto no tenga que usar el archivo de intercambio para guardar información, haciendo que la aplicación (un juego en este caso particular) se cargue más rápido y funcione de mejor manera sin tocar siquiera el disco rígido.
Esta liberación se realiza quitando de la memoria algunos procesos que no se están usando.

¿Cómo manejo o libero memoria en mi computadora?
Hay decenas de programas que permiten liberar y/u optimizar el uso de la memoria. La mayoría de ellos ofrece la posibilidad de permanecer activos (usando poca memoria) para monitorear el porcentaje de la memoria que se está usando y liberarla en forma automática cuando pasa un porcentaje elegido por el usuario. Este es el listado de los más populares:

FreeRAM XP (free)
MemTurbo (pago)
Acelogix RAM Optimizer (free)
FreeRAM XP Pro (free)
CachemanXP (pago)
CleanMem (free)
TuneUp Memory Optimizer - Suite TuneUp (pago)

Generalmente estos programas demoran unos segundos para procesar el pedido (la máquina no se tilda, no desesperen) y luego sí tendremos mayor capacidad para ejecutar juegos sin necesidad de reiniciar ni de usar el disco rígido.