[NBA] [Temporada 05/06] Playoffs

Uno más a playoffs. Los dueños de los 30 equipos confirmaron ayer que permitirán planteles con 13 jugadores para la postemporada. En la fase regular se pueden tener hasta 15.

Despedida de Ming. Se confirmó la fractura del pie izquierdo de Yao y el pivote chino se perderá el resto de la temporada. Ming promedia 22.6 puntos y 10.3 rebotes para los Rockets, que han sufrido lesiones toda la campaña.

La victoria que consiguió anteanoche Philadelphia ante Washington, por 105 a 97, perjudicó directamente a Chicago, que bajó al 9° lugar sin haber jugado; sin embargo, nada está definido cuando resta una semana para el final de la serie regular de la NBA.

El equipo de Andrés Nocioni, que jugaba anoche, al cierre de esta edición, con New Jersey, aún tiene posibilidades de clasificarse y hasta de trepar al 6° lugar.

La lucha es muy pareja (ver infografía) entre Indiana, Milwaukee, Philadelphia y los Bulls. Inclusive Washington podría entrar en la puja, pues su récord es de 39-38 y debe medirse con Milwaukee y Chicago.

Tan juntos están los equipos que la posibilidad de que haya empates en las posiciones es muy concreta. En ese caso, Chicago mantiene la paridad con los tres involucrados en el primer sistema de desigualdad (partidos entre sí), pues ganó dos y perdió dos con los Sixers, Milwaukee e Indiana. Sin embargo, en el segundo sistema (triunfos dentro de la conferencia) tiene ventaja sobre Indiana y Philadelphia.

Pasado mañana los argentinos podrán ver a Nocioni en acción, pues ESPN transmitirá Chicago v. Washington, desde las 21.

Además del éxito de anteanoche de Philadelphia (26 puntos y 15 asistencias de Allen Iverson), Indiana venció a New York 101 a 82 y Dallas (récord 59-19) complicó más a San Antonio (59-18) al batir a los Clippers 75 a 73.

Detroit, que superó a Cleveland por 96 a 73 necesita un triunfo más en los cuatro partidos que le restan por la serie regular para asegurarse el N° 1 de la NBA y batir su propio récord de 63 victorias en una temporada, logrado en 1989.

Los Pistons, que ya ganaron su División (Central) y su Conferencia (Este), se sienten tan cerca del sueño de obtener todas las ventajas de localía en los playoffs que confiere el N° 1 de la NBA, que ya empezaron a reservar a sus titulares. La figura fue Rasheed Wallace, con 16 puntos y 9 rebotes, en sólo 26 minutos. El santafecino Carlos Delfino, que seguramente tendrá mayor participación en estos últimos cotejos de la serie regular, anotó 2 puntos (1 de 4 en dobles), en 7 minutos.

San Antonio, que anoche, al cierre de esta edición, recibía a Orlando, ya casi perdió la ilusión de alcanzar a Detroit; sin embargo, acentuó la de ganar el Oeste luego de la sorpresiva caída de su escolta, Dallas, ante Golden State, por 114 a 102. A cuatro encuentros del final, los Spurs tienen récord 60-18 y Dallas 59-20.

Sin embargo, si de pujas por alcanzar un objetivo en los playoff se trata, la más interesante es la que sostienen en el Este Washington, Indiana, Milwaukee, Chicago y Philadelphia (ver infografía). Son cinco equipos que luchan por cuatro lugares. Debe recordarse que se clasifican para los playoffs los ocho mejores de cada Conferencia. Anteanoche ganaron los cuatro de abajo, por eso se estrecharon las posiciones. Indiana superó a Boston 117 -112; Milwaukee a Washington 100-97 y Philadelphia se aprovechó del cansancio (jugó 4 partidos en 5 noches) y el desgano de New Jersey (no variará su 3er. puesto) para imponerse 116-96. Chicago, que venció a Atlanta 96 a 90, como se publicó en la edición de ayer, se medirá hoy, a las 21 (transmite ESPN) con Washington, en un cotejo crucial.

Los Spurs de San Antonio completaron la temporada regular con un triunfo que les permitió establecer la mejor marca en la historia del equipo para comenzar la defensa de su título de campeones de liga. Mientras, el escolta Kobe Bryant completó su mejor temporada como profesional para conseguir también el primer título de mejor encestador de la liga y con el promedio más alto de puntos en 19 años.

El resto de la última jornada sirvió para que los Lakers de Los Angeles se asegurasen el séptimo puesto en la Conferencia Este, dejando a los Kings de Sacramento en el octavo.

Los Wizards de Washington también se mantuvieron en el quinto, mientras que los Pacers de Indiana subieron al sexto; los Bulls de Chicago al séptimo y los Bucks de Milwaukee bajaron al octavo de la Conferencia Este.

Aun cuando el equipo no contó con las presencias de su alero estelar Tim Duncan y el base francés Tony Parker, los Spurs con sus reservas vencieron 89-87 a los Rockets de Houston para llegar a los 63 triunfos, una nueva marca en la historia de la franquicia.

Los escoltas Brent Barry y Michael Finley con 19 y 17 puntos, respectivamente, fueron los mejores para los Spurs, que en la primera ronda de la fase final tendrán como rivales a los Kings.

Bryant se confirmó como el mejor encestador de la liga, y llevó a los Lakers a un triunfo por 115-95 ante los Hornets de Nueva Orleans.

El escolta estrella de los Lakers, que anotó 35 puntos y pretende ser el Jugador Más Valioso (MVP), permitió a los Lakers quedar séptimos en el Oeste y enfrentarse en la primera ronda a los Suns de Phoenix, campeones de la División Pacífico.

Bryant promedió 35,4 puntos por partido, el mejor en la NBA desde que Michael Jordan consiguió 37,1 puntos en 1986-87.

El escolta de los Lakers logró 80 puntos en un partido y 2.832 al concluir la temporada, la séptima mejor marca de todos los tiempos, y así incrementó su figura para conseguir el MVP.

Los Suns, próximos rivales de los Lakers, vencieron 106-96 a los Trail Blazers de Portland, el peor equipo de la liga, gracias a la aportación del base canadiense Steve Nash, que logró triple-doble con 16 puntos, 10 rebotes y 12 asistencias.

En un encuentro de preparación para enfrentar a los Mavericks de Dallas en la primera ronda de la fase final, los Grizzlies de Memphis vencieron 102-92 a los Timberwolves de Minnesota.

El suplente Brian Cardinal anotó nueve de sus 18 puntos en la segunda prórroga para liderar a los Grizzlies, que jugaron sin su estrella el ala-pívot catalán Pau Gasol, quien sigue lesionado del pie izquierdo.

Los Grizzlies quedan quintos clasificados en la Oeste y esperan el encuentro con Dallas, cuartos y con ventaja de campo.

El suplente Corey Maggette anotó 18 puntos y capturó 11 rebotes para que los Clippers de Los Angeles vencieran 85-71 a los Mavericks.

Los Clippers (47-35), que terminaron a dos triunfos para igualar la marca de la franquicia, ocupan el sexto lugar en el Oeste, y se enfrentarán en la primera ronda con la ventaja de campo a los Nuggets de Denver (44-38), campeones de la División Noroeste y terceros.

El escolta Ray Allen rompió el récord de la NBA en triples para una temporada al conseguir 269, incluidos siete en el último partido de liga que su equipo, los SuperSonics de Seattle, ganaron 109-98 a los Nuggets.

Allen anotó 27 puntos, al encestar 9 de 17 tiros de campo, incluidos 7 de 13 triples, y 2 de 2 desde la línea de personal.

El escolta de los SuperSonics superó la marca de Dennis Scott, quien anotó 267 canastas de tres puntos en la campaña 1995-96 cuando jugaba con el Magic de Orlando.

En la Conferencia del Este, el alero Caron Butler anotó 33 puntos y capturó 12 rebotes y los Wizards son quintos clasificados al vencer 96-80 a los Pistons de Detroit.

Los Wizards (42-40), que jugarán la primera ronda contra los cuartos clasificados, los Cavaliers de Cleveland, lograron 3-0 contra los Pistons en la campaña, y se unieron a los Jazz de Utah (2-0) como únicos equipos que "barrieron" a los Pistons, que tienen la mejor marca de la liga.

El escolta Ronald Murray anotó 19 puntos y los Cavaliers (50-32) se impusieron por 100-99 a los Hawks de Atlanta para establecer la mejor marca de temporada desde la de 1992-93.

Los Wizards ganaron tres de los cuatro partidos que ambos equipos disputaron durante la temporada regular.

El alero Jermaine O'Neal aportó 24 puntos con 13 rebotes y los Pacers lograron quedar sextos en el Este después de ganar 89-83 al Magic de Orlando.

Los Pacers (41-41) se enfrentarán con los Nets de Nueva Jersey (49-33) en la primera ronda de la fase final y tendrán como referencia que en la serie de la temporada regular les fue favorable 2-1.

El escolta Jamal Crawford consiguió 23 puntos y 11 rebotes y los Knicks de Nueva York evitaron su primera temporada con 60 derrotas, al ganar 90-83 a los Nets, en un partido en que regresó al banquillo el entrenador Larry Brown.

El escolta Ben Gordon logró 24 puntos con seis asistencias y siete rebotes para que los Bulls derrotasen 127-106 a los Raptors de Toronto y asegurasen el séptimo puesto en el Este después de ganar seis partidos consecutivos, la mejor racha de la temporada, y 12 de los 14 últimos disputados.

Los Bulls, que con 127 puntos establecieron la mejor anotación de la temporada, se enfrentarán el próximo sábado en la primera ronda de la fase final a los Heat de Miami (52-30), que sin sus estrellas perdieron 85-78 frente a los Celtics de Boston.

El alero Ryan Gomes anotó 19 puntos y Tony Allen colaboró con 17 para los Celtics, que estaban ya eliminados, pero el triunfo les sirvió para romper una racha de cinco derrotas consecutivas.

El suplente novato C.J. Miles anotó 23 puntos, la marca más alta de su carrera, y los Jazz de Utah evitaron tener dos temporadas consecutivas con marca perdedora al vencer 105-102 a los Warriors de Golden State.

El Jazz queda con números de 41-41 al evitar tres derrotas consecutivas y seis de los últimos ocho partidos.

En un duelo entre equipos que no pasaron a la ronda final, el base Matt Carroll anotó 23 puntos y dirigió el ataque de los Bobcats de Charlotte, que ganaron 95-86 a los Sixers de Filadelfia.

Se acabó la fase regular en la NBA y los equipos ya se ponen a punto para el momento de la verdad: los playoffs. Será un largo camino hacia el ansiado anillo de campeón y los ojos de los argentinos estarán puestos principalmente en tres franquicias: San Antonio, Chicago y Detroit.

Los Spurs buscan revalidar el título obtenido el año pasado y completaron una excelente campaña de 63 triunfos y 19 derrotas, lo que les permitió quedarse con el primer puesto en la Conferencia Oeste. Ginóbili terminó con 15.1 puntos y 3.6 asistencias por juego en el equipo de Popovich aunque se espera que los números del bahiense crezcan en la postemporada. Oberto, por su parte, vio poca acción y sólo promedia 1.7 puntos y 2.1 rebotes en poco más de 8 minutos por partido.

El rival de San Antonio en primera ronda será Sacramento, que terminó octavo con marca de 44 victorias y 38 caídas. Se trata de una franquicia en renovación, que dejó ir a sus dos principales figuras (Chris Webber y Peja Stojakovic) y rearmó su plantel en torno a un gran base (Mike Bibby) y un especialista defensivo (Ron Artest).

Otras cartas importantes del equipo que conduce Rick Adelman son el escolta Bonzi Wells, el pivote Brad Miller y el alero Shareef Abdur-Rahim, quien logró quebrar el maleficio y jugará su primer partido de playoffs tras 9 años en la NBA. Pese a ello, los Kings no deberían representar un serio problema para los Spurs, que encima tendrán ventaja de localía.

Otro que es amplio favorito para llevarse su serie es Detroit, que tuvo el mejor récord de la liga (64-18) y aparece prácticamente invulnerable en su casa, The Palace of Auburn Hills. Esta temporada, los Pistons perdieron sólo cuatro partidos en ese estadio y aparecen bien encaminados hacia su tercera final de liga consecutiva. El argentino Carlos Delfino promedia 3.6 puntos y 1.7 rebotes por encuentro en el equipo de Flip Saunders.

Milwaukee será el adversario y tendrá que esforzarse y mucho para vulnerar la férrea defensa que plantea Detroit. La principal arma de los Bucks es Michael Redd, un joven escolta zurdo que llegó a la franquicia en los tiempos del trío Cassell-Allen-Robinson y supo convertirse en figura a base de grandes producciones ofensivas.

Como complemento aparecen un explosivo base (T. J. Ford), y tres buenos internos: Jamaal Magloire, Joe Smith y el australiano Andrew Bogut (primera elección en el último draft). De todas formas, si los Pistons juegan en su nivel habitual, poco podrá hacer Milwaukee para quedarse con el triunfo.

Finalmente, a los Bulls de Nocioni (13 puntos y 6.1 rebotes por juego) les tocará bailar con una de las más feas. El rival de Chicago será Miami, equipo que finalizó segundo en el Este con marca de 52-30. Encima, el Heat contará con ventaja de localía en caso de que la serie llegue a un partido decisivo.

Se trata de un adversario de cuidado, que basa sus posibilidades en uno de los dúos más temibles de la NBA. Por un lado, Dwyane Wade, un escolta muy veloz de escaso tiro exterior pero tremenda efectividad en las penetraciones. Por el otro, la gravitante presencia de Shaquille O`Neal en la zona pintada.

Con ellos alcanzaría para hablar de un equipo con serias pretensiones de lograr el título. Sin embargo, hay que sumar también el intermitente pero importante aporte de Jason Williams en la base y la versatilidad de Antoine Walker. Y a no olvidarse de la experiencia que Gary Payton y Alonzo Mourning le brindan al conjunto que dirige Pat Riley, un técnico de probada categoría.

La misión de los Bulls es difícil, pero no imposible, ya que uno de los puntos flacos de Miami a lo largo de la fase regular fue la irregularidad: pueden pintarle la cara al mejor o tener una noche para el olvido y perder feo contra un rival mediocre. Nocioni y compañía deberán estar muy atentos para dar el golpe en el momento justo.

Ya no hay tiempo para especulaciones. Llegan los playoffs y, como les gusta decir a los estadounidenses, el lema es “Win or go home” (ganá o volvés a tu casa). La cuestión será ganar, entonces, para terminar la temporada con un anillo en una mano y la botella de champagne en la otra.

NBA - PLAYOFFS 2006

CONFERENCIA ESTE

(1) Detroit Pistons (64-18) vs. (8) Milwaukee Bucks (40-42)

(2) Miami Heat (52-30) vs. (7) Chicago Bulls (41-41)

(3) New Jersey Nets (49-33) vs. (6) Indiana Pacers (41-41)

(4) Cleveland Cavaliers (50-32) vs. (5) Washington Wizards (42-40)


CONFERENCIA OESTE

(1) San Antonio Spurs (63-19) vs. (8) Sacramento Kings (44-38)

(2) Phoenix Suns (54-28) vs. (7) Los Angeles Lakers (45-37)

(3) Denver Nuggets (44-38) vs. (6) Los Angeles Clippers (47-35)

(4) Dallas Mavericks (60-22) vs. (5) Memphis Grizzlies (49-33)

Cronograma de partidos

Detroit Pistons (1) - Milwaukee Bucks (8)

Juego 1: Domingo 23/4 a las 20 en Detroit
Juego 2: Miércoles 26/4 a las 20.30 en Detroit
Juego 3: Sábado 29/4 a las 21 en Milwaukee
Juego 4: Lunes 1/5 en Milwaukee
Juego 5: Miércoles 3/5 en Detroit (*)
Juego 6: Viernes 5/5 en Milwaukee (*)
Juego 7: Domingo 7/5 en Detroit (*)

Miami Heat (2) – Chicago Bulls (7)

Juego 1: Sábado 22/4 a las 21 en Miami (Por ESPN)
Juego 2: Lunes 24/4 a las 21 en Miami
Juego 3: Jueves 27/4 a las 21 en Chicago
Juego 4: Domingo 30/4 a las 14 en Chicago
Juego 5: Martes 2/5 en Miami (*)
Juego 6: Jueves 4/5 en Chicago (*)
Juego 7: Sábado 6/5 en Miami (*)

San Antonio Spurs (1) – Sacramento Kings (8)

Juego 1: Sábado 22/4 a las 18.30 en San Antonio
Juego 2: Martes 25/4 a las 22.30 en San Antonio
Juego 3: Viernes 28/4 a las 23 en Sacramento
Juego 4: Domingo 30/4 a las 23 en Sacramento
Juego 5: Martes 2/5 en San Antonio (*)
Juego 6: Viernes 5/5 en Sacramento (*)
Juego 7: Domingo 7/5 en San Antonio (*)

(*) De ser necesarios

Sólo diez veces, desde 1947, se dio el bicampeonato. Y los Spurs, que fracasaron en sus dos primeros intentos (eliminados en 1 ronda tras el título del 99 y en 2 luego del segundo en 2003), buscarán una porción más de gloria cuando comiencen hoy (a las 18.30, sin TV) la recta final en la defensa del anillo logrado en junio del 2005. El camino luce más difícil que en la 04/05. San Antonio tiene más potencial, pero el nivel de algunos jugadores (¿volverá a dominar Duncan?), la irregularidad del equipo (¿se terminará en playoffs?) y la mayor oposición generan alguna duda.

La mayoría, espera la misma final que en el 2005: San Antonio-Detroit. Así opinaron 14 de los 16 especialistas en el sitio ESPN. Pero con otro resultado: 13 de los 16 dan como campeones a los Pistons. Pero pensar en la definición es ir muy allá. De entrada, los texanos tienen que pasar a Sacramento, otro equipo desde la llegada del polémico Ron Artest (26-14). Los Kings, que tienen además a Bibby, Abdur-Rahim y Brad Miller, ganaron nueve de los últimos 11, incluyendo el 97-87 sobre San Antonio. "Nosotros somos el equipo a vencer, ellos deben cuidarse de nosotros", le puso picante Artest, olvidándose de que es el duelo entre Nø 8 y Nø 1.

Oberto tendrá un papel menor pero la producción de Ginóbili será clave. Manu, que no jugó 17 partidos en la fase regular por lesiones, está mejor y se espera que suba el nivel en playoffs. Artest, defensor top, no se la hará fácil. El equipo necesita de su energía y aporte general. Pero ya nadie duda de la respuesta.

Andrés representa toda la filosofía de los Bulls a través de su dedicación al juego y al equipo. Su actitud positiva, incansable esfuerzo, pasión y trabajo duro son un gran ejemplo para todos". Así, con semejante elogio, el manager John Paxson daba en la tecla. Chicago tiene limitaciones, carece de peso interior y centímetros en el perímetro, pero cuenta con un corazón y determinación cuya mejor imagen es Nocioni. Por eso fue elegido el MVP de los Bulls en la temporada. Chapu empuja a un equipo nunca se da por vencido. Por eso entró a playoffs con una remontada (ganó 12 de los últimos 14) a pura garra y promete ser un peligro para Miami, único candidato a pelearle a Detroit. Hoy, a las 21 (televisa ESPN),es el primero.

El Heat ganó dos de los tres duelos y tendría que sacar ventaja con Wade (el goleador, que promedia 27 puntos, fracasó ante Chicago: 12.3 puntos y 24% de cancha) y, en especial, con O''Neal, quien no es el mismo de antes pero enfrente tendrá a Sweetney, Chandler, Allen, Harrington y Schenscher... Chapu, que chocará con Haslem, está en su mejor momento (promedia 17 puntos y 10 rebotes en los últimos 14 juegos) y rinde más cuando más brava es la parada.

En junio pasado se le escapó por poco (perdió el 7° juego de la final). Esta vez Detroit no quiere que se repita la historia y por eso se aseguró el Nº 1. Desde mañana, a las 20 (sin TV), comenzará su camino hacia el ansiado anillo. Enfrente estará Milwaukee, que no debería representar un problema. Ahí estará Carlos Delfino, quien se destacó en los últimos partidos (cuando descansaron los titulares), pero es difícil que tenga minutos.

Con autoridad de campeón. Así comenzó San Antonio la postemporada. Ayer le ganó por 122—88 a Sacramento Kings, en el primer partido de la serie al mejor de siete. Emanuel Ginóbili había arrancado con seis puntos en los primeros cuatro minutos, pero luego decayó. Finalizó con diez (5-9 en dobles y 0-1 en triples), cinco rebotes y dos asistencias en 23 minutos. Fabricio Oberto, en nueve minutos, metió tres puntos (1-1 en dobles y 1-2 en libres) y aportó un rebote, un robo y una tapa. Volverán a jugar el martes, a las 22.30. San Antonio lo empezó con la eficacia de Parker (16 en el primer cuarto, con 6-7 dobles). Sacramento contestaba apenas con Bibby (9) y perdía los rebotes (11-5). Los Spurs lo cimentaron en el segundo parcial, cuando se fueron al descanso con 34 puntos de ventaja. El dominio fue invariable, al extremo de haber rotado la formación sin afectar rendimiento ni diferencia final.

Chicago perdió 111-116 con Miami, en el inicio de su duelo en el Este. Nocioni, en 42 minutos, metió 18 puntos y sumó 16 rebotes más 4 asistencias. Detroit, con Delfino, larga a las 20 ante Milwaukee. Las otros de hoy: Phoenix-Lakers (América, 17.30), Dallas-Memphis y New Jersey-Indiana. Ayer Cleveland venció 97-86 a Washington.

Detroit, el equipo que terminó con el mejor récord en la temporada regular, arrancó con el pie derecho en los Playoffs y le ganó con comodidad a Milwaukee por 92-74. Carlos Delfino no tuvo minutos en cancha.

Como de costumbre, en Detroit el goleo estuvo repartido entre sus principales figuras: 14 puntos de Chauncey Billups, 21 de Richard Hamilton, 22 de Rasheed Wallace, 15 de Tayshaun Prince y 4 de Ben Wallace.

El segundo partido de la serie, que también se jugará en Detroit, será el próximo miércoles. Mientras que el tercero, en Milwaukke, se disputará el sábado.