Qué buena pregunta!
Pienso que es imposible definir a un humano. De hecho, la comunidad científica internacional aún no ha llegado a un acuerdo acerca de lo que significa estar vivo. En cambio, es mucho más fácil, por contraste, ver qué rasgos humanos no poseen los animales, por ejemplo. Entre otros, la literatura siempre ha sugerido:
- Conciencia de la propia mortalidad
- Capacidad de transformar el entorno
- Noción de progreso y evolución
- Capacidad de abstracción intelectual
No hay unanimidad sobre estos puntos. En su libro Los Dragones del Edén, por ejemplo, Carl Sagan dedica un capítulo (The abstraction of beasts) a las similitudes de los patrones de razonamiento entre un primate y un humano. Los animales parecen sentir emociones, aunque es difícil evaluar su calibre y profundidad. Lo físico ciertamente no nos define, con la cantidad de genes que compartimos con los simios y el reino animal en general, y nuestra apariencia erguida, pero inequívocamente mamífera (en el hombre tenemos el vello, las tetillas, etc).
Pienso que lo que nos define puede estar por el lado de la conciencia. Quizás, si la tierra nos tolera unos cuantos millones de años más, surja gradualmente una especie que herede al homo sapiens. Quizás miren al homo sapiens y sus sociedades, luchas, mezquindades, territorialidades, agresiones, rituales, conflictos, etc. tal como nosotros miramos al comportamiento de los homínidos y nos maravillamos de cuán humanos parecen.
Struan.
EDIT: Mientras estaba escribiendo posteó Pibe, y terminó casi con la misma frase.